Acciones de manejo de mosca blanca en soja

La mosca blanca, un pequeño insecto, se convierte en un gigante cuando se trata de posibles daños y dificultades para controlar los cultivos. La introducción de biotipos que no existen en Brasil, como el Q (Mediterráneo), aumenta aún más la preocupación. El manejo de esta plaga requiere acciones amplias y planificadas, que incluyen la correcta rotación de insecticidas para prevenir resistencias.

La mosca blanca (Bemisia tabaci) ha causado preocupación a los productores de soja brasileños en varias regiones del país por las pérdidas observadas y la dificultad para controlarla con insecticidas. Para mejorar el manejo de este pequeño insecto, es importante que el agricultor aprenda a reconocerlo en sus diferentes formas y a comprender la interacción de la plaga con los diferentes cultivos que componen el sistema agrícola.

Aunque el término mosca blanca se utiliza generalmente para designar a la especie B. tabaci, este insecto no es una mosca. Perteneciente al orden Hemiptera y a la familia Aleyrodidae, está más cerca de las chinches y los pulgones que de las moscas. La especie misma B. tabaci todavía plantea dudas, ya que existen 24 biotipos de B. tabaci distribuido alrededor del mundo. Es muy probable que los biotipos no sean variaciones de una misma especie, sino más bien un complejo de especies que, a pesar de compartir similitudes morfológicas, presentan incompatibilidad reproductiva. Así, aunque el término biotipo no es correcto, se sigue utilizando hasta que se presente una mejor solución.

En Brasil, el primer registro de B. tabaci ocurrió en 1923. En ese momento, probablemente era el biotipo A o New World, según la clasificación más actual. Su importancia económica era, sin embargo, secundaria. En los años 90, altas poblaciones de B. tabaci Se observaron en varias regiones del país, provocando pérdidas, principalmente en el Sureste, Centro-Oeste y Noreste del país. Estudios posteriores confirmaron la presencia de un nuevo biotipo en Brasil, el biotipo B o Medio Oriente-Asia Menor 1 – MEAM1. Actualmente este es el biotipo más común en Brasil. Más recientemente, en 2013, un nuevo biotipo, Q (Mediterráneo), fue detectado en Rio Grande do Sul. La diferenciación de estos biotipos sólo puede realizarse mediante herramientas moleculares.

Surgen algunas preocupaciones con la introducción de bióticos inexistentes en el país. Los problemas con B. tabaci eran de menor tamaño hasta la entrada del biotipo B a finales del siglo pasado. Después de su introducción, la frecuencia de los daños causados ​​por este insecto aumentó en Brasil. Informes de otros países ya ocupados por el biotipo Q informan la mayor capacidad de este biotipo para tolerar altas temperaturas, resistir diferentes grupos de insecticidas y transmitir virus. En China, la expansión del biotipo Q se asocia con una mayor incidencia del virus TYLCV (Virus del enrollamiento de la hoja amarilla del tomate) en tomate. En Israel, donde coexisten los biotipos B y Q, en cultivos sometidos a presión con insecticidas, el biotipo Q pasa a ser predominante.

Independientemente del biotipo, B. tabaci Es altamente polífago, es decir, tiene cientos de huéspedes entre plantas cultivadas (soja, algodón, girasoles, frijoles, tomates, etc.), ornamentales e invasoras. Esta capacidad favorece el mantenimiento y formación de grandes poblaciones de plagas. Las plantas invasoras sirven de refugio fuera de temporada, las plantas cultivadas permiten que la plaga prolifere en períodos favorables y las plantas ornamentales facilitan su propagación a largas distancias mediante el transporte humano. Las plantas hospedantes pertenecen principalmente a las familias Asteraceae, Brassicaceae, Convolvulaceae, Cucurbitaceae, Euphorbiaceae, Fabaceae, Malvaceae y Solanaceae.

También es necesario definir los problemas causados ​​por B. tabaci como vector de enfermedades causadas por succión de savia y formación de fumagina. Como vector de enfermedades, las pérdidas potenciales son mayores y el tamaño de la población de mosca blanca tiene menos importancia: la simple presencia de adultos asociada a la presencia de plantas portadoras de virus es capaz de propagar la enfermedad por todo el cultivo. En esta situación, la mosca blanca adquiere mayor importancia para cultivos como el frijol y el tomate, que son susceptibles a enfermedades virales transmitidas por el insecto, como el mosaico dorado en el frijol y los geminivirus en el tomate.

Para la soja, el impacto de B. tabaci Depende directamente del tamaño de la población de mosca blanca y del estadio en el que se ataca el cultivo. Esto se debe a que la mosca blanca favorece la aparición de fumagina, un hongo que se desarrolla debido a los azúcares excretados por las ninfas y depositados en las hojas (Fig. 1). La fumagina, dependiendo de su intensidad, dificulta la fotosíntesis y, en condiciones extremas, puede provocar la muerte prematura de la planta antes de que se llenen los granos. Por tanto, la presencia de ninfas asociada a las condiciones climáticas determinará la aparición de fumagina. Pero para entender cómo sucede esto, necesitamos entender el ciclo de vida de este insecto y los factores que afectan su desarrollo.

B. tabaci Es un insecto con metamorfosis incompleta, en el que el ciclo de vida se divide en huevo, ninfa (forma joven) y adulto (Fig. 2). La hembra adulta, que mide sólo 1,5 mm de largo por 0,5 mm de ancho, pone de 30 a 150 huevos durante su vida. Los huevos se depositan en el envés de las hojas y tardan entre 5 y 6 días en eclosionar. La ninfa, al salir del huevo, camina a lo largo de la hoja hasta encontrar un lugar por donde penetrar su aparato bucal en forma de estilete. Al conectarse con un recipiente de transporte de savia, la ninfa se adhiere, permaneciendo adherida a la hoja hasta la etapa adulta. Este período dura un promedio de 18 días, hasta que emerge el adulto. El ciclo de vida completo puede durar de 20 a 35 días, dependiendo principalmente de la temperatura. Las temperaturas más elevadas favorecen un desarrollo más rápido de la plaga y, en consecuencia, su multiplicación.

Fuera de temporada, las moscas blancas sobreviven en bajas densidades sobre las malas hierbas. Con el fin del invierno y el período seco de octubre en el Centro-Oeste de Brasil, comienza la siembra de diversos cultivos, principalmente soja. Desde los primeros brotes en plantas espontáneas, la mosca blanca se dispersa y, gracias al aumento de las temperaturas y a la abundancia de plantas hospedantes, se multiplica rápidamente. Así, los cultivos que se siembran más tarde y tienen un ciclo más largo son los que más sufren las altas poblaciones de mosca blanca, ya que los primeros cultivos son la fuente principal de grandes poblaciones de mosca blanca. B. tabaci para cultivos tardíos, cuando aún están en desarrollo. Además, los períodos calurosos y veraniegos favorecen las explosiones demográficas. Son los cultivos tardíos los que generalmente requieren intervenciones para reducir la población de plagas.

Las moscas blancas son voladoras ineficientes. Si la planta huésped presenta condiciones que permiten que el insecto se multiplique, los adultos no se exponen, realizando sólo vuelos cortos durante las horas más frescas del día. Cuando las poblaciones alcanzan altas densidades, los insectos se desplazan en las nubes hacia nuevas áreas, transportados por las corrientes de aire, en busca de nuevos huéspedes donde puedan mantenerse. La ocupación del cultivo por mosca blanca se produce de forma agregada, desde los bordes de la parcela hacia el centro. Por tanto, el seguimiento debe dar prioridad a los bordes de las parcelas. Contar los adultos en la soja es más difícil y normalmente tiene poca precisión. Por ello, se recomienda observar la presencia de ninfas, con ayuda de una lupa, en las hojas del tercio medio de las plantas para seguir la evolución de la población de mosca blanca.

A la hora de optar por el control químico, es fundamental la orientación de un técnico para elegir el insecticida más adecuado y la orientación sobre la fumigación. La gran dificultad para controlar la mosca blanca reside en alcanzar el objetivo, ya que se trata de un insecto diminuto cuyas ninfas quedan inmóviles en el envés de las hojas. Por lo tanto, la contaminación por insectos con insecticidas durante la marcha prácticamente no existe. Por lo tanto, es vital que la pulverización asegure la mejor cobertura posible con el insecticida.

Otro desafío importante en el control de las moscas blancas es su capacidad para evolucionar rápidamente hacia poblaciones resistentes a los insecticidas. Aunque parece haber muchos insecticidas comerciales para el control de la mosca blanca, la mayoría se basan en los mismos ingredientes activos, que se pueden agrupar en: neonicotinoides, piretroides, juvenoides, feniltiourea, análogos de pirazol, cetoenol, tiadiazina y, más recientemente, diamida. La bibliografía internacional está repleta de registros de resistencia a la mayoría de estos grupos de insecticidas. Sin embargo, aproximadamente el 50% de los casos de resistencia se registraron en el grupo de neonicotinoides. Esto no es de extrañar, ya que son los insecticidas más utilizados, de forma masiva, sin un manejo adecuado, lo que sin duda es la causa de los problemas de resistencia.

Como recomendaciones generales para un buen manejo de la mosca blanca, se sugiere sembrar y cosechar en el menor plazo posible. Monitorear las parcelas para la llegada y distribución de B. tabaci. Si es necesario buscar las mejores condiciones de pulverización y una buena cobertura de plantas y hojas. Rotar los insecticidas considerando sus diferentes modos de acción para prevenir la rápida evolución de la resistencia. En un contexto más amplio, se debe analizar todo el paisaje espacial y temporal del agroecosistema, observando la dinámica de la mosca blanca, los cultivos precedentes y posteriores. Se debe evaluar si existe riesgo de transmisión de enfermedades, el área que ocupan estos cultivos y la distribución de los cultivos dentro de la propiedad y propiedades aledañas. Sólo así es posible controlar esta importante plaga.

Edson Hirose, Embrapa Soja

Artículo publicado en el número 213 de Cultivar Grandes Culturas.