En medio de toda la agitación generada por el conflicto entre Rusia y Ucrania, se reveló cuánto depende la agricultura brasileña del uso de fertilizantes y, sobre todo, cuánto el fertilizante es un insumo fundamental para la producción de alimentos. Como resultado, el tema de los fertilizantes se volvió protagonista en los medios de comunicación, además de ser tema en varias vidas. El fertilizante siempre ha sido considerado erróneamente un producto tóxico, a menudo confundido con pesticidas, y ahora toma su verdadera posición como proveedor de nutrientes para las plantas, es decir, alimento para plantas.
Brasil es un país con vocación agrícola, donde el sector ha batido constantemente récords de producción. Vale recordar que Brasil se encuentra entre los mayores productores mundiales de soja, maíz, algodón, caña de azúcar, café, naranjas, arroz, cacao, entre otros cultivos. Además, cuenta con el mayor hato ganadero del mundo y es el mayor exportador de esta carne. Tampoco podemos olvidar que nuestro país es uno de los líderes mundiales en producción de pollo y cerdo. Aquí debemos recordar que los fertilizantes son uno de los principales insumos que contribuyen al éxito de la agricultura brasileña.
Nuestra nación se ha convertido en una importante potencia agrícola mundial utilizando una superficie aproximada del 8% de su territorio. Con esta pequeña porción, la producción agrícola brasileña es responsable de alimentar al equivalente de 800 millones de personas. En otras palabras, podemos decir que Brasil es ciertamente el “granero del planeta”, contribuyendo significativamente a la seguridad alimentaria de una población mundial en crecimiento. Fue así como los fertilizantes se convirtieron en la principal innovación que más vidas salvó en la historia de la humanidad.
La realidad es que, si bien nuestra agricultura prospera, depende del uso de fertilizantes. Debido a las características de nuestros suelos, naturalmente pobres en nutrientes, la aplicación de fertilizantes mediante fertilización es una necesidad imprescindible. Actualmente, Brasil importa el 85% de su consumo de fertilizantes, principalmente nitrógeno, fosfato y potasio, que aportan nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente. De estos nutrientes, el potasio es el que mayor dependencia de las importaciones supone más del 90% de su consumo. Datos recientes muestran que, en relación a la producción mundial de potasio, nuestro país produce el 0,8%, pero consume aproximadamente el 15% de la producción mundial.
Analizando la importancia de los fertilizantes a nivel mundial, parece que la aplicación de nitrógeno, fósforo y otros nutrientes utilizados para promover el crecimiento de plantas y animales ha traído enormes beneficios a la producción de energía y, sobre todo, a la alimentación de la población mundial. Las estimaciones muestran que los fertilizantes ayudan a la mitad de los 7 mil millones de seres humanos a alimentarse y garantizar la seguridad alimentaria en el siglo XXI.
La realidad de la crisis actual muestra la dependencia de la agricultura tradicional de los fertilizantes minerales, que son directamente responsables del aumento del rendimiento de los cultivos. Actualmente se están lanzando alternativas de sustitución, particularmente fertilizantes orgánicos, pero en el corto plazo es difícil sustituir los fertilizantes minerales por orgánicos, principalmente debido a los menores niveles de fertilizante orgánico y la eficiencia no es satisfactoria.
Por otro lado, Brasil busca aumentar la producción de fertilizantes y reducir la dependencia de las importaciones. Con la implementación del Plan Nacional de Fertilizantes (PNF), el objetivo es, hacia 2050, reducir las importaciones del actual 85% al 45%. El PNF introdujo nuevas normas fiscales para los fertilizantes, al tiempo que buscaba ayudar a las empresas privadas a aumentar su capacidad de producción. Fue diseñado para reforzar la competitividad de la producción y distribución de fertilizantes en Brasil de forma sostenible.
La guerra entre Rusia y Ucrania trajo una crisis importante en el sector de los fertilizantes, lo que creó una gran inseguridad para los productores agrícolas debido al riesgo de escasez de fertilizantes. Un uso reducido de fertilizantes significa menores rendimientos y, por lo tanto, un menor volumen de producción. Asimismo, interfiere con la calidad nutricional de los alimentos. Paralelo a los acontecimientos y la crisis, la población puede conocer la importancia que representan los fertilizantes para la producción de sus alimentos, es decir, desde su desayuno hasta su cena, el fertilizante tiene su participación y responsabilidad.
por Valter Casarín, Coordinador científico del VPN
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