Prueba de conducción exclusiva de la empacadora pequeña Massey Ferguson MF 1840

Para tener otra oportunidad de probar una empacadora, viajamos a Holambra, estado de São Paulo, para trabajar con la Massey Ferguson MF 1840 SB. Anteriormente, probamos la MF 2234 en la fábrica Pedra de Cravinhos, São Paulo, empacando paja de caña de azúcar en pacas gigantes para la producción de energía.

Nuestra prueba de campo consistió en una empacadora prismática para una especie de pasto. Se realizó en las instalaciones de Fibrafeno, empresa especializada en la producción, empacado y comercialización de heno de pasto. Durante nuestra visita a las instalaciones de la empresa, ubicadas en el barrio Fundão de Holambra, tuvimos la oportunidad de conocer a los socios directores, Jorge Amadeu Rondelli y Maria José Granchelli Rondelli, quienes nos explicaron sus operaciones, incluyendo las principales actividades de producción y comercialización de heno.

El Sr. Jorge explicó que, tras muchos años de experiencia en la cría y cuidado de caballos, ahora se centra en el suministro de alimento para caballos y ganado, siendo los centros ecuestres del estado de São Paulo el principal destino de las pacas que producen. Explicó que existe una agenda de suministro apretada que requiere planificación. Las pacas pequeñas producidas con la MF 1840 son aptas para su manejo tanto en la empresa como en los centros ecuestres.

La máquina que probamos es una MF 1840 SQBALER, modelo 2023. Consta de un chasis con enganche acoplado al tractor, y los mecanismos son accionados por un eje de transmisión conectado a la toma de fuerza (TDF) del tractor a una velocidad de 540 rpm. El enganche está soportado por un elemento de suspensión tipo tornillo sin fin que ajusta su altura y facilita su operación. El tractor utilizado para impulsar la empacadora, proporcionado por Oimasa, concesionario que representa a la marca y que también atiende a la región con tiendas en Orlândia, Ituverava, Franca, São Paulo, e Itumbiara, Goiás, fue un Massey Ferguson, modelo MF 4408, con 89 hp a 2.000 rpm y 330 Nm de torque a 1.500 rpm. Para operar la máquina, el tractor debe tener al menos 50 hp de potencia máxima y dos canales de control remoto.

Retiro

Esta máquina cuenta con una característica clave: la recogida central. Esto significa que opera en la misma línea que el tractor, por lo que no necesita desplazarse respecto al recorrido longitudinal del tractor que la transporta y la impulsa, como ocurre con otras máquinas. Esta es una ventaja positiva en varios aspectos, principalmente debido a la facilidad de recogida del material y a la reducción de las fuerzas laterales resultantes del acoplamiento desplazado entre una máquina y otra, además, por supuesto, de la facilidad de transporte.

El material rastrillado pasa por debajo del tractor y entra en el centro del pick-up recolector, apoyado por dos ruedas niveladoras, con la ayuda de los dedos del pick-up, alineados con el tractor. Por ello, la recolección se define como centrada y se realiza mediante centralizadores y dos sinfines, que recogen el material en el centro para que los dedos comiencen a entrar en la cámara de preempacado. El pick-up de perfil bajo mide 1,92 m de largo y cuenta con ajustes de altura mediante el control hidráulico del tractor.

Formación de rebanadas

La cámara de preempacado o precompresión comienza a formar las rebanadas, que juntas formarán la paca. Es más fácil comprimir el material en rebanadas que comprimir la paca entera. Por lo tanto, el material entra y se compacta en rebanadas que, en nuestro caso, tenían aproximadamente entre seis y siete centímetros de grosor.

Esta fase de preformateo de las lonchas es muy importante para que, al entrar en la cámara de empacado, el material ya esté muy firme y requiera menos esfuerzo por parte de la máquina durante la fase de compactación.

Compactación de pacas

La compactación de la paca aumenta en la cámara de compresión, comenzando con la entrada de las rebanadas, que ascienden verticalmente en secciones que formarán la paca. El accionamiento, como se mencionó, lo proporciona el eje cardán conectado al tractor, que acciona un volante equipado con un embrague de resorte que mantiene el movimiento continuo. Desde este volante, un eje con un piñón en el extremo acciona una corona que se conecta a una caja de engranajes reductora. Mediante un brazo excéntrico, que reproduce un movimiento de biela-manivela, se acciona el émbolo para comprimir el material en la cámara. Este émbolo puede aplicar hasta 100 golpes por minuto para formar la paca con la densidad deseada, mientras que una horquilla de encintado alimenta la cámara y compacta desde abajo.

Desde la parte superior, un engranaje en forma de roseta desplaza el material compactado fuera de la cámara, mientras que dos paredes verticales ajustables aplican presión lateral, forzando el paso de la paca. Simultáneamente, un pistón hidráulico aplica presión vertical, impulsado por una bomba hidráulica con depósito de aceite. La fuerza de compresión vertical se puede ajustar y la presión de trabajo se puede medir mediante un manómetro ubicado en el lateral derecho de la máquina. Este sistema se conoce como densidad Optiform. Para proteger la máquina, el diseño incluyó tres puntos de seguridad con pernos fusibles: uno en el volante, otro en la corona dentada y otro en las atadoras.

La paca formada es de tipo prismático pequeño, con medidas de 35 cm de alto, 45 cm de ancho y una longitud que puede variar de 30 cm a 132 cm, según las necesidades del cliente. Para controlar la longitud de la paca, que es la dimensión variable, se utiliza un controlador ubicado en el lateral de la máquina.

Durante la prueba, hablando con el agricultor, nos comentó que con esta máquina puede realizar actividades profesionales, como la producción de pacas de hierba en su propio terreno, o incluso prestar servicios a terceros, con poca variación en la configuración de la máquina y formando pacas adecuadas con alta compactación y distribución homogénea del material. Según su experiencia, la calidad es independiente del tipo de material a empacar y del nivel de humedad al pasar la máquina.

Al analizar la calidad de la paca producida durante el período de prueba de la máquina, se puede deducir que su densidad está determinada por el tiempo que permanece en la cámara. En este caso, la paca se consideró bastante estable, compuesta por 13 rebanadas de 80 cm de largo cada una; por lo tanto, cada rebanada tenía un grosor aproximado de 6 a 7 cm.

Atar la paca

La MF 1840 utiliza un sistema de nudo simple para atar pacas, a diferencia del sistema de nudo doble de la MF 2234. Un nudo simple une los dos extremos del cordel. El cordel se almacena en dos compartimentos laterales de las atadoras, cada uno con capacidad para hasta diez bobinas. El cordel se empalma de un rollo a otro, lo que garantiza un suministro continuo para más de un viaje.

Es un proceso bastante tradicional, pero muy eficiente. El sistema de atado utiliza anudadores en la parte superior y agujas en la inferior, de modo que, en un punto, el dispositivo sujeta el hilo, apretando el nudo. Se utilizan dos hilos simultáneamente en dos carretes, uno para cada lado de la paca.

Para limpiar el área involucrada en el proceso de atado, se cuenta con un ventilador equipado con un mecanismo de inversión que hace que el flujo de aire elimine la acumulación de polvo y paja.

Sistema de producción de materiales

El sistema de producción de pasto utilizado para las pacas de Fibrafeno es altamente tecnológico, basado en un pasto altamente desarrollado genéticamente, desarrollado en Estados Unidos. El pasto Jiggis (Cynodon dactylon) es un híbrido, por lo tanto, se propaga por partes vegetativas aéreas, en forma de ramas. Se prepara el suelo y las plántulas se distribuyen por toda la zona. Inmediatamente después del enraizamiento, que es muy rápido, se requieren ciertos cuidados para el establecimiento exitoso de la pastura. Tras la maduración, el material puede utilizarse directamente para la alimentación del ganado; sin embargo, Fibrafeno lo utiliza exclusivamente para la producción de heno. Tras el corte con una segadora, el material se rastrilla para su posterior empacado.

La producción de pacas es económicamente muy atractiva porque permite múltiples cortes en la misma zona y una mayor frecuencia durante épocas más cálidas y húmedas, como el verano. En tan solo unos meses de recuperación, es posible cosechar la misma cantidad de heno, ya que la hierba crece rápidamente y tiene una gran capacidad de recuperación.

Si bien el desarrollo del cultivo depende de la calidad del cultivar y de una genética excelente, se deben tomar otras precauciones, como evitar la compactación del suelo y una frecuencia de corte excesiva. La empacadora MF 1840 facilita este proceso al evitar cortes superficiales gracias a su altura de recogida ajustable, y al reducir la compactación mediante neumáticos de flotación SL 31x13.50-15. Otras ventajas incluyen su posición de trabajo centralizada y la gran distancia al tractor que la impulsa.

En el sitio de prueba, sobre un terreno bastante llano, observamos que una hilera producía 15 pacas. La hilera se formó con una máquina importada de Francia, que rastrilló las primeras cuatro hileras y luego las combinó en una sola, dando como resultado una hilera más grande, con una separación de nueve metros. Este era el material con el que trabajaba la empacadora. En otras palabras, cada tres pasadas creaba una hilera lista para empacar.

Al maniobrar siempre el extremo de la hilera hacia la derecha y alternar hileras para minimizar la curvatura de la maniobra, la operación fue más segura y sencilla. El productor quedó muy satisfecho con la calidad de la paca, que medía 80 cm de largo y pesaba poco más de 20 kg, lo que la hacía adecuada para su manipulación, reduciendo la tensión en las máquinas y mejorando el transporte. La agrupación de las pacas y su posterior carga están completamente mecanizadas, lo que evita una tensión excesiva en los trabajadores.

El señor Jorge nos comentó que la producción del día ya tenía destino, con entregas a caballerizas de la región, y que además tendría un trabajo brindando servicios de empacado de panecillos de avena en los próximos días.

Durante el trabajo de evaluación, verificamos que la operación de enfardado con la MF 1840 es parte de un proceso humanizado, disminuyendo el esfuerzo de los trabajadores en la actividad, ya que existen condiciones para agrupar esta máquina con otras, que facilitan el movimiento y transporte de los fardos hasta el lugar de almacenamiento.

También hemos observado que la velocidad de desplazamiento es crucial para formar pacas de buena calidad, con características de forma y compactación positivas. Por lo tanto, velocidades de aproximadamente 4 a 5 km/h producen los mejores resultados en cuanto a calidad de pacas.

Consideraciones finales

Tras un día de trabajo con la MF 1840 empacando hierba, reconocimos su versatilidad, permitiéndonos variar la compactación y la longitud de la paca, así como trabajar con diversos materiales durante el proceso. Aunque solo trabajamos con un formato y una alta compactación el día de la prueba, Fibrafeno y el equipo de marketing de campo de Massey Ferguson cuentan con una amplia experiencia.

Además, por su propia construcción, la máquina permite trabajar de diferentes maneras y con las características de cada proyecto, produciendo pacas de nivel profesional.

Durante la fase de familiarización con la máquina y luego en la prueba de campo, se pudo deducir que su funcionamiento es bastante sencillo y que, con el conocimiento y entrenamiento adecuado, es posible lograr la máxima calidad en la operación de empacado.

José Fernando Schlosser,

Laboratorio de Agrotecnología – Nema/UFSM