Manejo racional de la roya anaranjada en caña de azúcar

La roya anaranjada es una enfermedad grave, capaz de reducir la productividad, la calidad y también la vida útil de los campos de caña de azúcar. Una mejor manera de abordar este problema pasa por una gestión racional, con diversificación del cultivo de variedades, mejora genética y, cuando sea necesario, el uso de fungicidas a base de estrobilurinas y triazoles.  

Entre los problemas que afectan al cultivo de la caña de azúcar se encuentra la roya anaranjada, capaz de reducir la productividad agrícola entre un 20% y un 40%, dependiendo de la susceptibilidad de la variedad utilizada. El agente causal de esta enfermedad es el hongo. Puccinia kuehnii (W. Krüger), que crece y se reproduce exclusivamente en tejidos de cultivos vivos.

El síntoma característico de esta enfermedad es la formación de lesiones foliares que evolucionan en forma de pústulas anaranjadas, a medida que se producen y maduran urediniosporas (estructuras de resistencia), que se dispersan fácilmente a otras hojas a través del viento. Estas pústulas pueden presentarse en toda la superficie foliar, sin embargo, tienden a agruparse en puntos cercanos a la inserción de las hojas en los tallos, provocando necrosis en la mayoría de los casos.

 La caída de la productividad es consecuencia de la reducción del área fotosintética activa resultante de la formación de estas pústulas, por lo que las variedades utilizadas terminan por no expresar todo su potencial productivo, al verse seriamente afectado el desarrollo de las plantas de caña de azúcar. Esta reducción puede ser más pronunciada luego de sucesivos cortes, cuando la enfermedad puede volverse más agresiva debido al debilitamiento del cañaveral, lo que la califica como una de las enfermedades más problemáticas para el sector sucroalcoholero.

Esta enfermedad existe desde hace algún tiempo en países asiáticos y Oceanía, detectándose en el continente americano sólo en los últimos años, inicialmente en el sur de Florida (EE.UU.) en junio de 2007 (Comstock et al., 2008), posteriormente en Guatemala (Ovalle et . , 2008), Costa Rica, Nicaragua (Chavarría et al., 2009), Panamá, El Salvador, México (Flores et al., 2009).

En ese momento hubo un intercambio entre investigadores brasileños y países donde la enfermedad ya era una realidad, con el objetivo de intercambiar experiencias y seleccionar clones resistentes incluso antes de su ingreso a Brasil. Sin embargo, a finales de 2009, la roya anaranjada fue reportada por primera vez en una propiedad cercana a los municipios de Rincão y Araraquara en el interior del Estado de São Paulo (Barbasso et al., 2010), propagándose a otros cultivos cañeros. regiones productoras de azúcar del país, donde desde entonces convivimos con la enfermedad en todo el país.

En condiciones de campo, la roya anaranjada se puede confundir con la roya parda, causada por el hongo Puccinia melanocéfala, que ya es muy conocido en los campos de caña de azúcar brasileños, pero causa menos daños económicos al considerarse menos agresivo. Diferenciar estas royas en el campo únicamente por la apariencia de las pústulas requiere cierto entrenamiento, ya que sus síntomas y estructuras de resistencia son muy similares. En algunas situaciones la confirmación de la enfermedad se puede realizar mediante sencillos análisis de laboratorio, donde se observa el color, tamaño y forma de las urediniosporas, y en otras también se pueden utilizar técnicas moleculares, lo cual es muy raro.

Esta diferenciación entre urediniosporas es posible porque P. kuehnii presentan urediniosporas de mayor tamaño, midiendo de 35 µm a 68 µm de longitud, mientras que las de P. melanocephala generalmente son más pequeños, entre 24 µm y 43 µm (Dixon et al, 2010). Otra característica importante es la forma de los urediniospros, que por P. kuehnii Son principalmente obovoides o piriformes, con paredes anaranjadas o marrones en tonos canela, como para P. melanocephala, se observan urediniosporas de formas obovoides y elipsoidales, de color marrón canela a marrón oscuro (Virtudazo et al., 2001).

La roya anaranjada generalmente se desarrolla al final del ciclo del cultivo, y se ve favorecida por ambientes húmedos con temperaturas suaves (21°C) y alternancia entre calor y frío en otoño. Sin embargo, existen reportes de la aparición de síntomas en plantas infectadas naturalmente en campo, aproximadamente 80 días después del corte, principalmente en variedades susceptibles cultivadas en ambientes favorables a la enfermedad. Las regiones central y oriental de São Paulo son las que presentan las condiciones climáticas más favorables para el desarrollo, seguidas por la región occidental del estado (Santos, 2013).

Algunas variedades, como RB72454 y SP89-1115, son susceptibles a la roya anaranjada y han sido reemplazadas en los cañaverales de São Paulo por otras resistentes o tolerantes a la enfermedad, lo que ha dado buenos resultados. El uso de variedades resistentes es un método de control eficiente y económicamente viable de la roya anaranjada. Sin embargo, las variedades resistentes no siempre presentan características deseables para la agroindustria de la caña de azúcar.

En el país existen programas establecidos de mejoramiento genético de la caña de azúcar que seleccionan periódicamente variedades con buenas características agronómicas e industriales y que presenten resistencia o tolerancia a la enfermedad. Este proceso de selección se realiza generalmente en zonas con alta presión de inóculo (alta concentración de urediniosporas viables en el ambiente) y condiciones de suelo y clima óptimas para el desarrollo de la enfermedad. Pero sólo después de unos años de selección se lanzan al mercado algunas variedades interesantes que satisfacen las necesidades del sector del azúcar y el alcohol.

Ante esto, en algunos casos se justifica el uso de fungicidas para controlar la enfermedad y mantener la productividad agrícola en el corto plazo, o hasta el momento ideal para reemplazar una variedad susceptible por una resistente o más tolerante.

Para estas situaciones, existen en el mercado algunos productos registrados por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa), que generalmente son mezclas a base de estrobilurinas y triazoles, capaces de brindar buena eficiencia en el control de la roya anaranjada y aumentar la productividad, especialmente cuando utilizado en campos de caña de azúcar que presentan baja severidad de enfermedad.

Esta gravedad se puede cuantificar en el campo mediante el uso de una escala de calificación visual y puede proporcionar una buena orientación sobre el momento adecuado para utilizar estos productos. Sin embargo, cabe resaltar que en estos casos se debe tener en cuenta la relación costo/beneficio y que el manejo varietal, es decir, variedades, en la mayoría de los casos sigue siendo la mejor opción.

Si bien ya existe un número razonable de variedades de caña de azúcar resistentes o tolerantes a la roya anaranjada a disposición de los productores, hay que tener en cuenta que P. kuehnii  Es un hongo y por tanto un organismo vivo que puede adaptarse al ambiente de producción, y en algunos casos, logra establecerse y desarrollar síntomas de la enfermedad en variedades consideradas tolerantes, especialmente cuando se cultivan en lugares con alta presión de inóculo.  

Por ello, es fundamental el desarrollo constante de nuevas variedades a través de programas de mejoramiento genético, así como el manejo racional y la diversificación del cultivo de variedades en grandes superficies, para reducir así las posibilidades de una caída en la productividad, como consecuencia del desarrollo de la roya anaranjada. , se reducirán las bajas y de esta manera se podrá convivir de la mejor manera posible con la enfermedad en los cañaverales brasileños.

La caña de azúcar en Brasil

Brasil tiene alrededor de 9 millones de hectáreas cultivadas con caña de azúcar (Saccharum officinarum), siendo el estado de São Paulo el mayor productor, seguido de Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Paraná, Alagoas, Pernambuco y Mato Grosso, principales responsables de suministrando materias primas para la producción de etanol, azúcar y energía en el país. 

Teniendo en cuenta que el etanol es el combustible que presenta una de las mejores alternativas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y que el azúcar producido en Brasil abastece el 50% del mercado internacional, es fácil comprender la importante importancia económica de la cultura.

La producción brasileña de caña de azúcar ronda los 654 millones de toneladas, con una productividad estimada en 73,21 toneladas por hectárea (CONAB, 2015). Luego de sucesivos cortes (cosechas), esta productividad tiende a disminuir debido a la menor respuesta de las variedades al manejo utilizado en el cultivo, donde se hace necesario reformar los cañaverales, lo que genera costos al productor y puede ser aún más problemático. cuando es necesario preverlo con antelación como consecuencia de problemas fitosanitarios.  

Juliana Cristina Sodário Cruz, Agencia de Tecnología Agronegocios de São Paulo (APTA) - Centro Oeste

Artículo publicado en el número 201 de Cultivar Grandes Culturas.