Manejo de pasto seda y coquillo en caña de azúcar.

El pasto seda y el coquillo son dos malezas difíciles de controlar en los campos de caña de azúcar. Con una alta capacidad de propagarse e interferir negativamente con el cultivo, ambos requieren mucha atención y esfuerzo por parte de los productores para prevenir y minimizar pérdidas.

El origen exacto de la hierba de seda no está bien definido, posiblemente haya aparecido por primera vez en África, Eurasia, India o Malasia. Sin embargo, es una especie muy primitiva y, actualmente, considerada la maleza con mayor distribución geográfica del planeta (KISSMANN, 1997), sólo es superada por el coquillo. Se puede encontrar en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, estando presente en aproximadamente 100 países. En Brasil está presente de norte a sur, ya sea como maleza o planta cultivada (en el caso de forraje en pastos).

La juncia es originaria de la India y es la maleza más extendida en el mundo y se encuentra en los más diversos tipos de agroecosistemas. Está presente en todos los países con climas tropicales y subtropicales y en muchos con climas templados (KISSMANN, 1997).

Hay informes de que esta maleza fue introducida en Brasil desde el inicio de la colonización europea, en macetas traídas de la India con otras especies. Su establecimiento inicial habría sido en las regiones de Río de Janeiro, Recife y Salvador (DEUBER, R. 1992).

Características

La hierba de seda también se conoce como pasto Bermuda y tiene el nombre científico de Cynodon dactylon (GURGEL, 2003). En Brasil, es una gramínea perenne de crecimiento herbáceo que alcanza un máximo de 40 cm de altura. Cuando las plantas son jóvenes, crecen poco y alcanzan una posición vertical sólo después de la floración (KISSMANN 1997).

La reproducción puede ser tanto sexual como asexual, pero como sus semillas son muy pequeñas y de corta vida, hacen que la reproducción de semillas sea insignificante, reproduciéndose principalmente a través de rizomas y estolones (PROCÓPIO et al., 2003). El desarrollo de los estolones ocurre en la superficie del suelo, con longitudes que varían desde centímetros hasta metros. Los rizomas son subterráneos y bastante ramificados.

El coquillo (Cyperus rotundus) También se la conoce como juncia aromática, y presenta similitudes con la hierba sedosa, desde características morfológicas hasta medidas de control y daños causados. Las plantas semilleras son perennes y su parte aérea (conocida como epigea) es herbácea y alcanza hasta 50 cm de altura. Las raíces dan lugar a distintos tubérculos que quedan unidos en forma de cadena (KISSMANN, 1997).

Su reproducción puede ser tanto sexual como asexual, pero la reproducción a través de semillas no es muy significativa porque menos del 5% son viables. Así, la principal multiplicación se produce a través de tubérculos y bulbos subterráneos. La juncia se adapta a diferentes entornos de suelo y clima, que incluyen lugares con altas temperaturas. En regiones con bajas temperaturas, su desarrollo y multiplicación se vuelven lentos, sólo la congelación del suelo mata sus tubérculos. También toleran períodos prolongados de sequía o inundaciones (KISSMANN, 1997).

Propagación

Los principales medios de propagación del coquillo y el pasto seda se dan mediante el uso de máquinas e implementos de preparación del suelo (subsoladores y rastras), plantación (sembradoras de culmos o MPB) y tratamientos culturales (aplicadores de fertilizantes e insecticidas en la línea de socas). Los implementos distribuyen sus partes vegetativas (tubérculos de juncia y estolones de pasto sedoso) dentro de la propia parcela, además de transportarlas a otras parcelas. Al tener una alta capacidad de reproducción y facilidad de adaptación a diferentes ambientes de producción, la infestación se observa rápidamente en la parcela, si no se practica un control específico.

En el caso del pasto seda, cada hectárea infestada puede producir hasta 40 toneladas de rizomas en una capa de suelo de 0 a 15 cm. Una sola planta puede producir hasta 5 metros de rizomas en 80 días, los cuales tienden a permanecer latentes en el suelo proporcionando flujos de emergencia irregulares. Esta característica contribuye a la persistencia de las partes vegetativas en el suelo por largos períodos, pudiendo encontrarse hasta 80 cm de profundidad (JAKELAITIS et al., 2003).

Ahora, los tubérculos del coquillo pueden encontrarse hasta 40 cm de profundidad en el suelo. Según Lorenzi (1983), la intensidad en la formación de cadenas de tubérculos alcanza densidades de 3000 tubérculos en 0,4 m3 (40 cm de suelo x 1 m2 de superficie), con hasta 2000 manifestaciones epigénicas en la superficie (1 m2). Jakelaitis et. al (2003) destacaron que un solo tubérculo en un año genera una densidad de hasta 700 nuevos tubérculos, y una hectárea infestada puede desarrollar hasta 40 toneladas de tubérculos en la capa de suelo de 0 a 15 cm.

pérdidas

En el cultivo de la caña de azúcar, el pasto seda domina la comunidad de malezas, es decir, rápidamente se convierte en la especie dominante. Provoca pérdidas de productividad de hasta el 85%, cuando no se controla adecuadamente (VICTORIA FILHO & CHRISTOFFOLETI, 2004). También reducen el número de cortes y la vida útil del cañaveral (KISSMANN, 1997).

Los daños causados ​​por esta maleza se deben principalmente a su alta capacidad de propagación, la cual termina “asfixiando” la caña, particularmente en su fase juvenil, provocando la muerte de los macollos y se evidencian desperfectos en el rodal cañero (Figura 2). Normalmente, en una rébola de pasto seda, la caña prácticamente desaparece.

Una sola planta de pasto de seda puede hacer crecer una planta de 25 metros de diámetro en sólo dos años y medio. Se estima que un cañaveral con retoños en el tercer corte y con un potencial productivo de 80 t/ha producirá solo 45 t/ha/ (reducción de 35 t/ha) si es infestado con pasto seda (CANAONLINE, 2017).

Las pérdidas, en su mayor parte, resultan de la competencia que ejerce el pasto seda por los recursos naturales (agua, luz, nutrientes, espacio), pero también hay que considerar su capacidad de producir y liberar aleloquímicos al suelo, lo que afecta e inhibe la brotación. y provoca dificultades de crecimiento en el cultivo (SILVA et al., 2005).

La hierba sedosa tiene un gran potencial para provocar un aumento de impurezas minerales y vegetales en la industria, dado el volumen de masa vegetal formada. También puede ser huésped de nematodos del género meloidogino e Pratylenchus, los más perjudiciales para el cultivo de la caña de azúcar.

Las semillas tienen una enorme capacidad para interferir con el desarrollo de los cultivos, tanto es así que en más de 100 países son designadas como “plaga nacional” (KISSMANN, 1997). La especie necesita la presencia del sol para su establecimiento y tolera muy poca sombra. Por esta característica, su presencia en los cañaverales se da en los primeros meses después de la cosecha o siembra del cultivo (máximo hasta 120 días).

En Brasil, el coquillo es la maleza más conocida y más de 1 millón de hectáreas de caña de azúcar están infestadas (LORENZI, 1983). Las pérdidas se deben principalmente a la competencia del coquillo por los recursos ambientales (agua, luz y nutrientes), pero también tienen un potencial alelopático. En las plantas de caña de azúcar, las sustancias exudadas inhiben la brotación de las yemas y el macollamiento de la caña de azúcar, lo que resulta en rodales más bajos.

En casos de infestación extrema, la productividad del tallo cae en un 75%, además de una reducción del 65% en la acumulación de sacarosa (KISSMANN, 1997). Debido a su enorme capacidad de multiplicación, puede formar hasta 40 toneladas de materia vegetal por hectárea y también puede ser un huésped alternativo para hongos como Fusarium especies y para varias especies de nematodos.

Gestión complementaria

El principal medio de propagación del pasto sedoso y el coquillo es a través de sus partes vegetativas (estolones y tubérculos) que quedan atrapadas en maquinaria e implementos agrícolas. Como se utilizan implementos (rastras, subsoladores, surcadores), los estolones del pasto seda o los tubérculos del coquillo se desprenden y se diseminan por todo el cañaveral.

En particular, en el caso del coquillo, la distribución de la cachaza (un subproducto rico en fósforo), ya sea en los retoños o en los surcos de plantación, también es en gran medida responsable de la dispersión de los tubérculos. Es muy común que la torta de filtración esté contaminada con tubérculos de coquillo provenientes de los sitios de almacenamiento.

La limpieza de las partes internas de implementos o maquinaria agrícola es efectiva para evitar que restos vegetativos sean llevados a otros cañaverales, particularmente a aquellos que no están infestados por la especie. En este caso, el control preventivo se suma efectivamente al manejo químico a adoptar sobre el pasto seda y el coquillo en los cañaverales.  

Al manejo químico del pasto seda y el coquillo también se puede sumar el control cultural, plantándose el cultivo durante los periodos de mayor humedad (diciembre a marzo). Resulta que la humedad y temperatura del verano favorecen el crecimiento de la caña de azúcar, que rápidamente da sombra al suelo y dificulta el desarrollo de ambas malezas. Cabe señalar que el control cultural colabora con el manejo de especies, particularmente cuando está asociado con productos químicos; sin embargo, por sí solo no produce resultados de control efectivos.

Además, como complemento al manejo del coquillo y el pasto seda, se debe considerar el control mecánico. Según Azania (2006), los implementos, generalmente utilizados en la preparación del suelo, segmentan los tubérculos y estolones, exponiéndolos a la deshidratación por el sol en la superficie del suelo. Cuando la preparación del suelo se realiza en cañaverales infestados de pasto seda y coquillo en períodos de menor humedad, generalmente entre marzo y octubre (período semiseco y seco), los resultados de control son mejores.

Herbicidas recomendados

Según el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa), existen diferentes herbicidas para el manejo químico del coquillo y el pasto seda (Cuadro 1), pero no todos son selectivos para la caña de azúcar. De la lista propuesta, el agricultor debe identificar cuáles son selectivos para la caña de azúcar y luego la época del año en la que se utilizará el herbicida, particularmente en términos de humedad del suelo.

Para el periodo húmedo (lluvias más regulares) utilizar herbicidas de baja solubilidad (Sw), para periodos semiseco, seco o semihúmedo (lluvias irregulares) utilizar herbicidas de solubilidad intermedia o alta. Se debe ajustar la dosis del herbicida al tipo de suelo, evitando utilizar las dosis más altas recomendadas para suelos arenosos.

Manejo de plantaciones químicas

El manejo del pasto seda y el coquillo debe complementarse con el control químico. Ciertamente, si se aplican herbicidas después de medidas preventivas, culturales y mecánicas, la eficacia del control mejorará aún más. 

Para la caña de azúcar, al final de la preparación del suelo, la aplicación de herbicidas presiembra (PPI) incorporados ayudará a reducir significativamente la cantidad de estolones y rizomas presentes en el suelo. Sin embargo, se observan mejores resultados de control cuanto más tiempo se deja el herbicida en contacto con las partes vegetativas de la especie. Se sugiere un período mínimo de tiempo entre 20 y 30 días antes de sembrar la caña de azúcar.

Después de la siembra también se deben aplicar herbicidas, preferiblemente de preemergencia. Resulta que con la plantación el suelo se volverá a perturbar al abrir los surcos y es conveniente aplicar herbicidas específicos al pasto seda y al coquillo. 

Aproximadamente 60 días después de la siembra, es necesario nivelar la superficie del suelo entre las hileras y la línea de siembra, operación denominada “lombo break”. Como el suelo está removido y el cañaveral aún no está completamente cerrado, también se sugiere una nueva aplicación de herbicidas. En este caso se debe realizar en chorro semidirigido, evitando las hojas del cultivo. Por lo tanto, durante el período en el que el cañaveral no proporcionó suficiente sombra para contener el desarrollo de malezas, los herbicidas utilizados inhiben sus flujos de emergencia (Figura 1).

Manejo químico de retoños

En retoños infestados con pasto seda y coquillo, el productor también necesita elegir uno de los herbicidas del Cuadro 1, de acuerdo con el régimen de lluvias en el momento de la aplicación. Para infestaciones distribuidas uniformemente en las parcelas, el herbicida debe aplicarse antes de la emergencia de la planta de malezas y en toda el área, generalmente antes de que haya brotado el cultivo.

Para las infestaciones distribuidas en reboleiras el control debe ser localizado. Si hay fracasos en los rodales, el cultivo puede ser erradicado en el sitio (reboleira), seguido de la aplicación de herbicida residual. Esperar el barbecho (entre 20 y 30 días hasta que muera el retoño) y plantar la reboleira con plántulas prebrotadas (MPB), complementando una nueva aplicación de herbicida a los 40 días y utilizando un colgante (Figura 2).

Carlos Alberto Mathias Azania, Lucas Carvalho Cirilo, João Eduardo Brandão Boneti, Ana Rosália Calixto da Silva Chaves, Vitor Simionato Bidóia, Grupo de Matología, IAC Centro Cana

Artículo publicado en el número 228 de Cultivar Grandes Culturas, mayo de 2018.