Manejo de manchas objetivo en cultivos de soja

La búsqueda de cultivares con mayor techo de producción, ciclo más corto y resistencia a la roya asiática y a los fitonematodos ha resultado en un aumento de la severidad de enfermedades como la mancha blanco. Aplicar fungicidas adecuados en el momento adecuado, hacer buen uso de la tecnología de aplicación para cubrir las hojas de la lubina y utilizar semillas tratadas de buena calidad están entre las armas para combatir esta enfermedad, que se ha convertido en un problema creciente en los cultivos.

La aparición de enfermedades ha sido uno de los principales factores que limitan el aumento de la productividad de la soja en Brasil. La extensa superficie cultivada, que ya roza los 34 millones de hectáreas, el clima cálido y húmedo y la falta de rotación de cultivos en la mayoría de los cultivos son algunos de los aspectos que explican esta agresividad de las enfermedades de la soja en el país.

La mancha objetivo ha demostrado una importancia creciente en varias zonas de producción, especialmente en los estados de Mato Grosso, Goiás, Minas Gerais, Tocantins, Maranhão y Piauí. En estas zonas se han observado pérdidas considerables en los cultivos de soja, especialmente cuando se utilizan cultivares susceptibles, donde se reporta una reducción de hasta el 50% en la productividad de la soja debido a la aparición de la mancha objetivo.

La búsqueda de cultivares con mayor techo de producción, ciclo más corto y resistencia a otros problemas fitosanitarios de gran importancia, como la roya asiática y los fitonematodos, ha resultado en un aumento de la gravedad de enfermedades como la mancha blanco. Este hecho posiblemente esté relacionado con la escasez de fuentes de resistencia y la estrecha base genética de los cultivares utilizados actualmente.

La mancha objetivo es causada por el hongo. Corynespora cassiicola, que además de la soja puede provocar enfermedades en más de 70 géneros de plantas, muchas de ellas de importancia económica, como el algodón y el tomate. Este hongo puede transmitirse a través de semillas y también tiene la capacidad de sobrevivir en los residuos de cultivos, permaneciendo en la paja de soja y otros residuos durante más de dos años. Estas son las principales fuentes de inóculo para el lugar objetivo.

El ambiente ideal para que se presente la enfermedad se caracteriza por temperaturas entre 18ºC y 21°C, un período mínimo de humedad de 24 horas y humedad relativa superior al 80%. En estas condiciones el hongo penetra en las plantas y al cabo de 7 a 10 días normalmente se observan los primeros síntomas visibles. Estas condiciones se obtienen con mayor frecuencia después del cierre de las hileras y el consiguiente sombreado de las plantas inferiores.

Los síntomas se pueden observar en todas las partes de la planta de soja, incluidas raíces, tallos, pecíolos, hojas, vainas y semillas. Sin embargo, el síntoma más característico e importante se presenta en las hojas, especialmente en los tercios inferior y medio. Las lesiones son redondeadas y, como sugiere el nombre de la enfermedad, se asemejan a una diana, generalmente de color marrón rojizo. Las lesiones son inicialmente pequeñas, pero pueden expandirse y alcanzar hasta 2 cm de diámetro.

El control de las manchas objetivo se puede lograr mediante el uso de cultivares resistentes, la rotación con cultivos no hospedantes, el tratamiento de las semillas de soja con fungicidas y la aplicación en las partes aéreas. Al no existir cultivares con resistencia completa adaptada a todas las regiones y el sistema de cultivo se realiza mediante la siembra de soja cada año, el control de la enfermedad se ha basado en la aplicación de fungicidas en la parte aérea.

Actualmente existen 43 fungicidas registrados en el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa) para el control de la mancha blanco en cultivos de soja, pertenecientes a los grupos triazol, estrobilurina, carboxamida, bencimidazol, ditiocarbamato, carboxanilida, dimetilditiocarbamato y fenilpiridinilamina. Sin embargo, los productores normalmente han optado por aplicar fungicidas con mezclas formuladas de triazol + estrobilurina, carboxamida + estrobilurina y carboxamida + estrobilurina + triazol.

Incluso con la abundancia de fungicidas registrados, muchos de los cuales son altamente eficientes, son comunes las fallas en el control de la mancha objetivo en los cultivos comerciales de soja. Esto ocurre por errores en la elección de fungicidas, momento de aplicación, dosis, intervalos entre aplicaciones demasiado largos y tecnología de aplicación que no permite cubrir adecuadamente las hojas de tilo con fungicida.

En este contexto, uno de los aspectos que más ha dificultado la eficacia de los fungicidas para el control de la mancha diana ha sido el retraso en la primera aplicación. Como el hongo se puede transmitir a través de semillas y sobrevive en la paja, la infección normalmente ocurre temprano, aún en la etapa vegetativa. Cuando los surcos se cierran y las condiciones ambientales se vuelven más favorables, la enfermedad se vuelve severa y causa grandes niveles de defoliación.

Esto se puede observar en el gráfico 1, donde queda claro que la eficacia de un mismo fungicida puede bajar drásticamente cuando se aplica después de los primeros síntomas, en comparación con la aplicación preventiva. En este ejemplo, los primeros síntomas de la mancha objetivo se detectaron en la etapa R1 (floración) de la soja. Esto ocurre principalmente por el modo de acción de los fungicidas disponibles, que en su mayoría son preventivos, algunos curativos y prácticamente ninguno con efecto erradicador.

La tecnología de aplicación utilizada y su capacidad para cubrir las hojas inferiores de las plantas de soja con fungicida son fundamentales para el éxito en el control de la enfermedad. Por tanto, incluso si el fungicida se aplica antes de la aparición de la enfermedad, puede resultar ineficaz si no es posible cubrir la planta en su totalidad, sobre todo porque la enfermedad comienza en los tercios medio e inferior de las plantas.

Otro aspecto que no se puede dejar de lado es el uso correcto de pesticidas para evitar o retrasar el proceso de selección de aislados del hongo resistentes a fungicidas. En Brasil, ya se informó la pérdida de sensibilidad de algunos aislados del hongo que causa la mancha diana a los fungicidas del grupo de los bencimidazol. También se han identificado problemas de resistencia a las carboxamidas en las cucurbitáceas del Japón, lo que demuestra que existe el riesgo de seleccionar cepas resistentes también para este grupo.

Esta información debería servir de advertencia, especialmente para las regiones donde se planta soja y luego algodón. En estas condiciones se realizan hasta 4 aplicaciones del mismo fungicida para controlar la mancha objetivo (2 aplicaciones en soja y 2 en algodón). Con el paso de los años y considerando que el inóculo del punto diana más importante sobrevive en la paja, se puede producir la selección de aislados que sean insensibles o resistentes a los fungicidas triazol y carboxamida, por ejemplo.

En este sentido, la rotación de grupos químicos con diferentes mecanismos de acción es importante para preservar las moléculas fungicidas disponibles. La asociación de fungicidas con mecanismos de acción específicos de sitio, como triazoles, estrobilurinas y carboxamidas, con fungicidas multisitio también se puede realizar para retrasar el proceso de selección de aislados de hongos resistentes o insensibles. Esta asociación también puede mejorar la eficacia de algunos fungicidas.

La aparición cada vez más frecuente y grave de la mancha blanco es una amenaza para los cultivos de soja en Brasil y otro obstáculo a superar en la búsqueda de mayor productividad. En este sentido, utilizar en conjunto las técnicas de control disponibles es esencial para obtener niveles satisfactorios de control y mantener la rentabilidad de la soja.

Utilizar semillas de buena calidad, realizar un buen tratamiento de las semillas con fungicidas y proteger la parte aérea de la planta con fungicidas foliares son prácticas muy eficaces para controlar la mancha objetivo. Además, la asociación de estas prácticas con la rotación de cultivos, el uso de cultivares con cierto nivel de resistencia y el recubrimiento del suelo con paja pueden maximizar el control y las ganancias productivas de la soja.

* por Nedio Rodrigo Tormen e Luis Eduardo Bassay Blum (UnB); Ricardo Silveiro Balardín (UFSM)

Artículo publicado en la edición 223 de Cultivar Grandes Culturas, diciembre de 2017