Manejo de la mancha de alternaria en algodón.

La resistencia genética emerge como la más barata, segura y racional entre las alternativas para enfrentar la mancha foliar por alternaria, una enfermedad secundaria que demanda atención en los cultivos de algodón en Brasil, favorecida por el modelo agrícola y las condiciones ambientales.

Las enfermedades foliares causadas por hongos han sido reportadas desde hace mucho tiempo en el cultivo de algodón en la región sur de Brasil. Sin embargo, a excepción de los casos localizados e intensos de ramulosis y un brote episódico grave de mancha, Stemphylium En los años 1994 a 1996 –en ambos casos debido a la incidencia en cultivares muy susceptibles– dichas enfermedades nunca fueron significativas en la región. Incluso con incidencias frecuentes, siempre se han considerado secundarios en sus efectos.

Esta percepción, sin embargo, ha sufrido un cambio considerable desde los primeros cinco años de este siglo, debido a la combinación de dos factores principales. Por un lado, hay un movimiento del cultivo hacia regiones del Centro-Oeste brasileño, especialmente Mato Grosso, donde prevalecen condiciones climáticas altamente favorables para los patógenos responsables de estas enfermedades. Por otro lado, a raíz de este desplazamiento geográfico, se ha producido un notable cambio tecnológico en la conducción de la cultura, ahora realizada en grandes superficies y con un alto nivel de mecanización en sus prácticas. Este segundo factor requeriría cultivares adaptados a las nuevas condiciones, especialmente en lo que respecta al alto porcentaje de fibra, tamaño y compacidad de las plantas, resistencia al acame, ciclo más temprano y determinado, mayor retención del penacho en las cápsulas y adaptación a los esfuerzos mecánicos. cosecha. Debido a la inexistencia, en Brasil, de cultivares con estas propiedades, cuando se implementaron los nuevos sistemas de producción, comenzó y se convirtió en regla el uso de material introducido en los cultivos, que resultó ser susceptible a la mayoría de los patógenos que ocurren aquí. . ocurrir. Y esto ha estado sucediendo no sólo con las enfermedades más destructivas, sino también con aquellas que alguna vez se consideraron secundarias, incluida la mancha de Alternaria.

Conocida y descrita desde hace más de un siglo, esta enfermedad es causada en Brasil por el hongo Alternaria macrospora Zimm. Su importancia ha sido destacada en otros países, a través de informes de incidencia principalmente en cultivares de algodón de la especie. Gossypium barbadense, Prácticamente no se cultiva comercialmente en Brasil. Estos informes indican pérdidas de hasta un 20% en la producción debido a este patógeno. Las circunstancias ya mencionadas pueden ocurrir en el actual cultivo algodonero brasileño, tanto por las condiciones ambientales favorables al hongo como por el uso de cultivares altamente susceptibles.

 El progreso de la enfermedad se ve favorecido por la alta humedad relativa, principalmente a temperaturas en el rango de 20ºC a 30ºC.^ow. La infección ya se presenta en los cotiledones, manifestándose luego en las hojas verdaderas de las plantas, cuando alcanzan los 20 a 30 días de edad. En las mismas condiciones, el desarrollo de la enfermedad es mucho mayor en los cotiledones que en las hojas, lo que los convierte en el principal reservorio de inóculo para infectar las hojas que aparecen a continuación.

Los síntomas iniciales son zonas de color verde claro y forma indefinida, que evolucionan a manchas circulares de color marrón con bordes negruzcos y bien definidos. En ellos se pueden observar anillos concéntricos de color oscuro, donde se encuentran las esporas del patógeno. En el centro de las manchas hay un halo amarillento. En casos de incidencia más grave, puede producirse coalescencia de las lesiones, dando lugar a la formación de zonas necróticas irregulares, que provocan desgarros en las hojas e incluso su caída.

El patógeno en cuestión se transmite a través de semillas y sobrevive en los residuos de cultivos. Estos hechos ya indican las medidas necesarias para prevenir la aparición de la enfermedad, especialmente si se utiliza un cultivar susceptible en los cultivos. Entre ellos, el uso de semillas exentas o tratadas, la destrucción de restos culturales y la rotación de cultivos. Sin embargo, una vez establecida la enfermedad, se hace necesario controlarla por medios químicos. Para ello, los fungicidas de estaño son los más recomendados, habiéndose registrado varios de ellos, junto a otros grupos químicos, para la enfermedad, en el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa). En zonas donde ya se espera el uso de fungicidas para controlar otras enfermedades, como ramulosis y ramularia, se puede considerar el uso de productos que, además de estos, también controlen la mancha foliar por Alternaria.

Evidentemente, el control más seguro, racional y económico de ésta y otras enfermedades es mediante cultivares resistentes. Esta posibilidad se puede ver en los cuadros 1 y 2, que contienen resultados obtenidos por el Instituto Agronómico de Campinas (IAC), en experimentos de campo realizados en localidades de São Paulo. En ellos, fueron evaluados para la enfermedad cultivares y líneas recientemente desarrollados por las principales entidades que realizan mejoramiento genético del algodón en Brasil, bajo infestación natural por ese patógeno. El comportamiento de cada cultivar se caracteriza mediante puntuaciones promedio, en una escala que va de 1 (máxima resistencia) a 5 (máxima susceptibilidad). Existe una diferencia notable entre cultivares, que van desde altamente resistentes hasta altamente susceptibles, y otros. de rendimiento intermedio. Cabe señalar que entre los más susceptibles se estimaron pérdidas de hasta un 12% en la producción, debido a la incidencia de la enfermedad. También cabe señalar que algunos cultivares tienen un rendimiento inconsistente, demostrando ser resistentes en condiciones de infestación baja o media y susceptibles en incidencias más graves de la enfermedad. Este hecho hay que tenerlo en cuenta para que no se produzcan errores a la hora de elegir el cultivar a utilizar. 

Edivaldo Cia y Milton Geraldo Fuzatto, Instituto Agronómico (IAC)

Artículo publicado en el número 211 de Cultivar Grandes Culturas.