Los nematodos y las enfermedades aumentan el riesgo para el maíz en la región del Cerrado.

En la región del Cerrado, el maíz se enfrenta a una creciente presión de patógenos que afectan sus raíces, tallo y partes aéreas. En sistemas intensivos, como la rotación soja-maíz, nematodos, hongos y oomicetos encuentran huéspedes, residuos de cultivos y sucesivos periodos de proliferación. Esta combinación reduce el crecimiento inicial, compromete la salud de las raíces, favorece la pudrición del tallo y predispone a infecciones foliares. El resultado es una pérdida de vigor, una menor absorción de agua y nutrientes, y dificultades para que los híbridos expresen su potencial productivo.

Esta es la valoración de Senio Matheus Telles, especialista en tratamiento de semillas de BASF, quien considera que el maíz ha adquirido mayor importancia en la rentabilidad agrícola, lo que hace crucial una mayor atención fitosanitaria al cultivo. Este progreso se ha producido en entornos de alta intensidad productiva. Los productores ahora toman decisiones bajo la presión de plagas, enfermedades, fertilidad del suelo, clima y la ventana de siembra. "Los desafíos cambian con el tiempo", explica. Menciona los avances en soluciones químicas y genéticas, así como los ajustes de los híbridos a la ventana agrícola. Aun así, la gestión requiere un análisis crítico en cada cosecha.

nuevos problemas

En los últimos años, las plagas de cicadélidos y las enfermedades que provocan el retraso del crecimiento han condicionado algunas decisiones relativas al maíz. La genética ha reducido en parte este obstáculo. Sin embargo, el sistema ha dado lugar a problemas que antes se consideraban secundarios. Telles cita la mancha foliar causada por... Bipolaris maydis Por ejemplo, la enfermedad cobró importancia en zonas del Cerrado y comenzó a requerir atención en el manejo de los híbridos susceptibles.

La enfermedad causada por Bipolaris maydis Se la conoce comúnmente como mancha foliar o mancha bipolar. Este hongo afecta las hojas y puede reducir el rendimiento y la calidad del grano en híbridos susceptibles, incluso en condiciones favorables de temperatura y humedad. El patógeno sobrevive en los residuos de los cultivos de maíz y libera conidios por la acción del viento y la lluvia. La infección requiere agua libre en la superficie de la hoja y temperaturas entre 18 °C y 30 °C, con un óptimo entre 25 y 28 °C.

Telles también considera la salud del tallo como uno de los problemas de mayor importancia. El problema surge al final del ciclo, cuando el maíz permanece en el campo hasta la cosecha. Cuanto más tiempo permanezca en el campo, mayor será la exposición a patógenos asociados con la pudrición. Esto afecta la integridad estructural de la planta y la flexibilidad operativa del productor.

La diplodia se incluye en este grupo de enfermedades que afectan al maíz. estenocarpella maydis, anteriormente conocido como Diplodia maydisEste hongo causa pudrición blanca de la mazorca y del tallo. Reduce el peso y la calidad del grano. En ciertas condiciones, también puede provocar marchitamiento fúngico, pudrición del tallo y manchas en las hojas. El patógeno sobrevive como micelio y picnidios en los residuos de maíz, ya sea en la superficie o parcialmente incorporado al suelo.

La epidemiología de estenocarpella maydis Depende de los residuos de los cultivos y del clima. El inóculo primario proviene principalmente de los residuos de maíz de la cosecha anterior. Los períodos prolongados de humedad favorecen la liberación y dispersión de conidios. La rotación de cultivos con especies no hospedantes, el uso de híbridos tolerantes y el manejo de residuos conforman las medidas de manejo integrado de plagas.

Los patógenos del suelo completan el panorama de riesgos al inicio del ciclo del cultivo. Telles señala que la semilla enfrenta presión incluso antes de la siembra. Puede transportar patógenos del campo de producción, contaminarse durante el almacenamiento y luego entrar en contacto con nuevos organismos en el suelo. Menciona hongos y oomicetos que rodean la semilla y la plántula, destacando... Pythium spp. en plantaciones tempranas y en ambientes favorables al patógeno.

El grupo Pythium Este grupo incluye oomicetos asociados con la podredumbre de plántulas, la pudrición de semillas y la pudrición de raíces. En el maíz, el problema se manifiesta como pudrición de raíces y fallas en el establecimiento del cultivo. Los suelos fríos, encharcados o con mal drenaje favorecen el desarrollo del patógeno. El daño afecta los tejidos jóvenes y reduce el vigor inicial del cultivo.

Visión amplia

Según Telles, los productores deben considerar la enfermedad como un problema complejo, no solo como algo que afecta a las partes aéreas de la planta. La presión comienza en la semilla, continúa durante el almacenamiento, llega al suelo y afecta a las partes aéreas durante las etapas vegetativas. "A menudo solo pensamos en los hongos que afectan a las partes aéreas", afirma. En su opinión, la fase inicial del cultivo merece atención porque define la base fisiológica del rendimiento del híbrido.

Mayor complejidad

Los nematodos aumentan la complejidad del manejo de plagas. Telles cita, en particular, Pratylenchus brachyurus e Meloidogyne incognitaEstos organismos viven en el suelo, infectan las raíces y se reproducen en malezas y cultivos como la soja, el maíz y el algodón. En zonas de cultivo intensivo del Cerrado, la población puede crecer temporada tras temporada si no se interviene.

El experto rechaza la idea de la erradicación. Para él, la gestión debe buscar la coexistencia técnica con el patógeno. La eliminación total no es factible, ya que el sistema mantiene cultivos y huéspedes sucesivos durante todo el año. Por lo tanto, las empresas, los investigadores y los productores consideran a los nematodos como un objetivo de gestión continua, y no como un problema que se resuelve en una sola cosecha.

Identificar los daños en el maíz presenta un desafío adicional. En la soja, las zonas infestadas por nematodos suelen indicar áreas atacadas. En el maíz, este patrón no siempre es claramente visible. Telles afirma que el daño puede manifestarse posteriormente, en forma de problemas en el tallo. Las lesiones en las raíces, producidas durante la penetración y alimentación de los nematodos, actúan como puntos de entrada para patógenos oportunistas. Entre ellos, cita... Fusarium spp., asociadas con la pudrición del tallo.

Inicio inicial

El impacto también se hace evidente en la etapa inicial. Al momento de la siembra, la semilla necesita germinar y desarrollar raíces en un entorno ya infestado de nematodos. Estos organismos buscan alimento y atacan las raíces jóvenes. Cualquier limitación en el crecimiento de las raíces dificulta el establecimiento del cultivo. En el cultivo fuera de temporada, este punto cobra mayor importancia, ya que el productor busca un cierre rápido del cultivo y una mayor resistencia ante una posible sequía al final del ciclo.

Los sistemas radiculares limitados reducen la capacidad de la planta para acceder al agua y los nutrientes. Este efecto puede afectar las partes aéreas y el tallo. Telles asocia raíces más sanas y profundas con plantas que tienen mayor capacidad de soporte y estabilidad hasta la cosecha. Para él, el beneficio no siempre se manifiesta solo en términos de productividad inmediata, sino también en la posibilidad de mantener el material en el campo hasta el momento óptimo de cosecha.

Tratamiento de semillas

En este escenario, el tratamiento de semillas se convierte en un paso estratégico. Telles destaca una característica operativa: la aplicación se realiza una sola vez. Después de la siembra, no es necesario volver a tratar las semillas. La selección de los productos, la composición de la fórmula y la calidad de la operación deben definirse antes de que las semillas entren en contacto con el suelo.

El tratamiento debe cumplir diversas funciones en el manejo fitosanitario. Debe reducir los patógenos presentes en la semilla, protegerla contra los organismos del suelo, contribuir al control de las enfermedades foliares tempranas y ayudar en el manejo de nematodos. En la práctica, la semilla tratada proporciona una barrera protectora inicial durante una fase de alta vulnerabilidad fisiológica.

En este contexto, ILEVO® se presenta como una herramienta de doble acción para la máxima protección de los cultivos. Es un nematicida y fungicida sistémico, eficaz por contacto e ingestión, perteneciente al grupo químico de la pirámide de benzamidas. El ingrediente activo, fluopiram, está presente en una concentración de 600 gramos por litro. El producto se presenta en una formulación de suspensión concentrada para el tratamiento de semillas.

Para el cultivo de maíz, la etiqueta enumera los objetivos de hongos, oomicetos y nematodos. La lista incluye Bipolaris maydis, Diplodia maydis (sinónimo de estenocarpella maydis), Meloidogyne incognita, Pratylenchus brachyurus, Pythium ultimum e Pythium aphanidermatum.

Telles destaca la movilidad del fluopiram dentro de la planta. Según él, después del tratamiento de las semillas, la molécula es capaz de translocarse y llegar al follaje. Con esto, ILEVO® actúa como una barrera inicial contra las infecciones. Bipolaris maydis e Diplodia maydisEl objetivo es reducir la infección inicial y permitir que la primera aplicación foliar se realice de forma preventiva, no curativa.

Importancia en la práctica

Este enfoque cobra importancia en zonas con híbridos susceptibles y antecedentes de enfermedades. En muchos casos, el productor aplica fungicida foliar durante el período vegetativo. Cuando el cultivo ya muestra signos de infección, la aplicación se vuelve curativa. Telles afirma que el tratamiento de semillas con ILEVO® ayuda a mantener el cultivo sano hasta este primer tratamiento foliar.

En caso de Bipolaris maydisEl manejo integrado de plagas también incluye la resistencia genética, las prácticas culturales y la aplicación racional de fungicidas. La enfermedad encuentra un entorno favorable en la agricultura de siembra directa, con residuos superficiales, abundantes lluvias y temperaturas templadas a cálidas. El control químico debe aplicarse en situaciones de alta presión de inóculo o en híbridos susceptibles, mediante aplicaciones preventivas o al inicio de los síntomas.

Para Diplodia maydis (Stenocarpella maydis)El manejo integrado de cultivos requiere atención a los residuos de maíz, la rotación de cultivos y la tolerancia genética. El hongo sobrevive en los residuos y puede permanecer viable durante meses, especialmente cuando la paja permanece en la superficie. El tratamiento de semillas con fungicidas sistémicos puede reducir la podredumbre de plántulas causada por la transmisión de semillas.

En el manejo de nematodos, Telles considera ventajoso incluir el maíz en el programa de control. Según él, parte de la inversión se realiza en soja o algodón. Sin intervención en el cultivo de invierno, la población puede multiplicarse en el maíz y regresar con alta presión en el ciclo siguiente. La introducción de un nematicida en el maíz ayuda a mantener la población por debajo del nivel de daño en todo el sistema.

Un modo, doble acción

El mecanismo de acción de ILEVO® explica su doble acción. Telles afirma que el producto actúa de la misma manera sobre hongos, oomicetos y nematodos. Interfiere con el sistema respiratorio y las mitocondrias al actuar sobre la enzima succinato deshidrogenasa. El ingrediente activo, fluopiram, es un inhibidor del Complejo II de la succinato deshidrogenasa, perteneciente al grupo C2 (fungicida) y al grupo N-3 (nematicida). El bloqueo de la enzima reduce la producción de energía, limitando la penetración, el desarrollo y la multiplicación.

El experto también destaca la importancia del efecto residual. Según él, el producto debe permanecer en las raíces durante un tiempo suficiente para proteger la planta más allá de los primeros días posteriores a la siembra. Esta persistencia permite el control de nematodos durante las etapas posteriores de su desarrollo. Por lo tanto, la protección inicial no se limita al momento de la germinación.

Telles explica además que la doble acción de ILEVO®  Puede reducir los costos operativos al concentrar la acción fungicida y nematicida en una sola solución para el tratamiento de semillas.

Según el experto, la medida principal no consiste en crear potencial productivo, sino en proteger el potencial ya presente en la genética. El híbrido posee un límite productivo definido durante el proceso de mejoramiento. Las enfermedades y los nematodos reducen este límite al competir por los recursos con la planta y dañar sus tejidos. La función de la herramienta es preservar las raíces, los tallos y las hojas para permitir una mayor expresión del material seleccionado por el productor.

Esta lógica vincula el tratamiento de semillas con el manejo del sistema. En la región del Cerrado, la soja, el maíz, el algodón, las malezas y los residuos de cultivos mantienen organismos vivos entre cosechas. Los nematodos no desaparecen con una sola aplicación. Los hongos y oomicetos encuentran refugio en semillas, suelo, paja y tejidos infectados. La respuesta técnica requiere monitoreo, seguimiento del historial del área, híbridos apropiados, rotación de mecanismos de acción e integración entre el tratamiento de semillas y las aplicaciones posteriores.

Atención: Este producto es peligroso para la salud humana y animal y para el medio ambiente. Uso agrícola. Venta bajo prescripción agronómica. Consulte siempre a un agrónomo. Infórmate y realiza un manejo integrado de plagas. Eliminar correctamente los envases y residuos de productos. Lee atentamente y sigue las instrucciones de la etiqueta, prospecto y receta. Utilice equipo de protección personal.