Los consolidados y los innovadores en el mundo de los bioinsumos

El uso de bioinsumos en Brasil existe desde hace más de 70 años. Sin embargo, anteriormente estos productos tenían otros nombres, como inoculantes y biodefensas. En consecuencia, esta historia puede contarse desde la base que representa este “consolidado” de más de siete décadas en el que se sustenta una perspectiva “innovadora” más reciente. Juntos, pasados ​​y presentes, apuntan a un futuro en el que los insumos biológicos serán herramientas cada vez más esenciales para una agricultura productiva y sostenible. Y la soja está en el centro de esta historia.

La “consolidación” de los bioinsumos en Brasil es responsable de casos de éxito, como el de los inoculantes con bacterias fijadoras de nitrógeno en cultivos de soja, que han colocado al país como líder mundial en los beneficios de esa simbiosis. En las décadas de 1950 y 1960, investigadores brasileños seleccionaron bacterias del suelo (rizobios) con alta capacidad de fijación biológica de nitrógeno en variedades de soja y en condiciones locales de clima, humedad y relieve.

A partir de entonces, la producción quedó en manos del sector privado y la investigación pudo centrarse en encontrar soluciones técnicas a los desafíos del campo. Una de estas demandas surgió a finales de los años 1970, con el gran desafío de adaptar los rizobios a la nueva frontera agrícola del Cerrado. En la década de 1990, otro resultado importante se produjo con la liberación de dos bacterias del suelo (cepas de Bradyrhizobium) en el Cerrado. Esta tecnología permitió ampliar el cultivo de soja sin necesidad de suplementación alguna con fertilizantes nitrogenados y abrió el camino para que los estados del Centro-Oeste se convirtieran en líderes en la producción de la leguminosa.

Sin embargo, las investigaciones no cesaron y, desde entonces, se lanzaron varias tecnologías, como la reinoculación y coinoculación de soja, la inoculación en surcos, nuevas cepas, como Azospirillum brasilense para gramíneas y para coinoculación de soja y frijol, entre otras. La industria, a su vez, también dio un salto de calidad, con un aumento, en algunos casos, de más de 100 veces en la concentración de bacterias deseadas y ausencia de contaminantes.

Sin duda, lo “consolidado” proporciona retornos económicos y ambientales. Sólo en el caso de la soja, el ahorro estimado por la fijación biológica de nitrógeno para la próxima cosecha se estima en 40 mil millones de dólares, además de evitar la emisión de más de 200 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente. Esto, sin mencionar los beneficios con otras legumbres, cultivos y pastos.

Pero el “innovador” está llamando a nuestra puerta. Con el creciente interés por los bioinsumos, se están anunciando o a punto de lanzarse otros microorganismos, procesos microbianos, nuevas formulaciones y muchas soluciones para la agricultura brasileña. Se esperan resultados impactantes. El uso de bioinsumos puede aportar equilibrio nutricional a las plantas y combatir mejor plagas, enfermedades, problemas nutricionales y climáticos.

Para seguir escribiendo una historia de éxito para los bioinsumos en Brasil, los “innovadores” deben caminar junto a los “consolidados”. Cada avance en la investigación debe ser respetado y ser objeto de mejoras continuas, no de retrocesos. Esta simbiosis podría significar que, en unos años, los ahorros proporcionados por los bioinsumos superen los 150 mil millones de dólares.

Mariangela Hungría, investigador de Embrapa Soja