Lechuga: comprenda qué es la quemadura de las puntas, por qué se produce y cómo minimizarla

tipburnLa quemadura de la punta o del borde, también conocida como quemadura de la punta o quemadura del borde, es un trastorno fisiológico que afecta a los cultivos de lechuga. En ocasiones, causa graves pérdidas en las zonas de producción. Este problema suele aparecer cuando existe un desequilibrio nutricional en el ambiente, o cuando los niveles de radiación solar (y, en consecuencia, la temperatura del aire) son elevados, lo que suele ocurrir en cultivos que se desarrollan durante los meses de verano y primavera, o cuando las condiciones ambientales limitan la transpiración de la planta.

Este desorden afecta la calidad visual y la vida útil del producto, haciendo inviable su venta por rechazo del consumidor, generando pérdidas económicas para el productor.

¿Qué es Tipburn?

O tipburn Es un trastorno fisiológico causado por la deficiencia de calcio. Puede ocurrir debido a la ausencia de este mineral en el ambiente o en situaciones donde este elemento está presente y disponible, pero no se distribuye adecuadamente en los tejidos vegetales.

El calcio es un macronutriente esencial para el mantenimiento de la estructura de la pared celular y las membranas. Actúa como un elemento cementante que asegura la integridad de estas estructuras. Las plantas pueden hacer que las paredes celulares sean más rígidas o plásticas, y que las membranas sean más o menos permeables, dependiendo de la concentración de calcio. Por lo tanto, cuando su aporte es insuficiente (debido a una deficiencia) o inadecuado (debido a una mala distribución interna), se produce el debilitamiento y la ruptura de la pared celular y las membranas, lo que resulta en la fuga del contenido celular y, en consecuencia, en la necrosis tisular. Esta necrosis se denomina tipburn.

En lechuga (Lactuca sativa), dicha necrosis de los bordes es especialmente llamativa debido a la presencia de vasos galactóforos llenos de látex, que es un producto vegetal de aspecto lechoso, secretado en las hojas y tallos de las plantas del género LactucaEl látex es responsable del amargor de las hojas. Cuanto mayor sea su concentración (menor contenido de agua en los tejidos), más desagradable será el sabor de la hoja.

Así, cuando la célula se rompe y su contenido se filtra por la ausencia de calcio, se libera látex al tejido circundante, lo que provoca el colapso del parénquima y la oclusión de los elementos del xilema. La zona afectada pierde rápidamente su turgencia y las células mesófilas dispersas se necrosa.

El calcio se transporta desde la raíz hasta las hojas mediante el transporte de agua en el xilema, a través del flujo de transpiración. Cuando se almacena en su destino para cumplir su función estructural, rara vez se removiliza, por lo que se considera un elemento inmóvil o con movilidad limitada en la planta. En otras palabras, podemos decir que el calcio solo puede ser aportado por transpiración y no por almacenamiento o asignación, lo que significa que su deficiencia se produce principalmente en los puntos de crecimiento (zonas meristemáticas).

Dado que las hojas de lechuga más grandes y viejas (ubicadas en el exterior de la roseta) transpiran más, tienden a acumular más calcio que las hojas más pequeñas y jóvenes (ubicadas en el interior de la roseta). Por lo tanto, los síntomas de tipburn Suelen aparecer en las hojas y ocupan las posiciones más internas de la planta.

¿Por qué ocurre?

Como se mencionó, hay tres situaciones más extendidas en las que se puede producir la aparición de: tipburn:deficiencia de calcio, altos niveles de radiación solar y temperatura del aire, y condiciones ambientales que limitan la transpiración de las plantas.

La primera situación, fácil de comprender, se debe a la ausencia total de calcio en el sistema de producción. De no estar presente, esta deficiencia nutricional provocará problemas en la formación de la pared celular, lo que provocará su ruptura y, en consecuencia, la formación de necrosis en los tejidos. Esta situación es la menos frecuente y también la más fácil de solucionar.

La segunda y la tercera situación presuponen la presencia y disponibilidad de calcio en el entorno de producción. Sin embargo, al tratarse de características microclimáticas específicas y puntuales del cultivo, son impredecibles y algo más complejas de comprender y diagnosticar.

En la segunda situación, donde los niveles de radiación solar (y, en consecuencia, la temperatura del aire) en el ambiente son altos, el rápido crecimiento de la planta inducido por estas condiciones podría no ir acompañado de la capacidad de absorción del sistema radicular ni del flujo de agua y calcio a través de los vasos conductores. Por lo tanto, habrá un retraso entre la demanda en los puntos de crecimiento (bordes de las hojas jóvenes) y la capacidad de la raíz para captarla y distribuirla a través del sistema vascular. Este desajuste generado por el estrés abiótico, que probablemente ocurra en cultivos de primavera y verano, resultará en una deposición insuficiente de calcio en los bordes de las hojas jóvenes y, en consecuencia, tipburnDiversos estudios sobre este tema han demostrado que un aumento en la intensidad de la luz resulta en una mayor incidencia de este trastorno en lechuga (Gaudreau et al., (1994); Wissemeier y Zühlke (2002); Sago (2016); Knoop (2019)). Para Bárcena et al. (2019), una alta intensidad de luz aumenta la tasa de crecimiento de las plantas, lo que puede afectar la incidencia de Tipburn.

La tercera situación es la opuesta a la segunda presentada. En este caso, en lugar de una demanda acelerada (y, en consecuencia, un flujo entre el suelo, la planta y la atmósfera que no se satisface), existen circunstancias en las que el flujo se interrumpe por completo o se reduce a niveles insignificantes. Como ya se ha visto, el transporte y ascenso del calcio en la planta se produce en función de la transpiración. Por lo tanto, cuando las plantas de lechuga se someten a condiciones que interrumpen (o reducen a tasas muy bajas) la transpiración mediante el cierre de los estomas, ocurrirá lo siguiente: tipburn.

Según Saure (1998), existe una correlación positiva entre la humedad relativa (HR) alta y la incidencia de Tipburn. En 1976, Tibbitts y Bottenberg descubrieron que la tasa de crecimiento aumentó drásticamente para la lechuga cultivada con una HR del 85%, en comparación con la lechuga cultivada con una HR del 50%. Esto podría sugerir que el aumento de la HR afecta la tipburn a través de sus efectos sobre la tasa de crecimiento de las plantas. Knoob (2019) observó en un estudio que en tratamientos donde la lechuga se sometió a una combinación de alta intensidad de luz y alta HR, y la aparición de tipburn Fue más grave. Cuando la HR es alta, el déficit de presión de saturación de vapor es bajo, lo que reduce la tasa de transpiración.

Esta situación puede ocurrir cuando, por ejemplo, en días con alta humedad relativa, no hay déficit de saturación de vapor entre el estoma y el ambiente, lo que provoca el cierre estomático. Con el flujo interrumpido, el calcio no llega a los puntos meristemáticos donde se requiere y, por lo tanto, también podemos observar la aparición de tipburn.

Cómo minimizar el problema

Aunque la lechuga se puede cultivar durante todo el año, se considera una hortaliza de clima templado y tiende a adaptarse mejor a temperaturas suaves, con una media de entre 15 y 24 °C. Por lo tanto, los mayores desafíos están relacionados con la aparición de... tipburn se producirá en cultivos cultivados durante los períodos más calurosos del año y con alta intensidad lumínica (meses de primavera y verano).

Para estos periodos se recomienda utilizar cultivares tolerantes a la plaga de borde tanto en cultivo a campo como en cultivo protegido.

No existen procedimientos de manejo recomendados que garanticen la prevención de la quemadura de la punta. Sin embargo, en cultivos extensivos, donde el control ambiental es limitado, el problema puede reducirse cosechando antes de que la planta madure por completo, de modo que los síntomas no se desarrollen lo suficiente como para afectar la comercialización de la lechuga.

En cultivos cultivados en ambientes protegidos, donde es posible el manejo del microclima, procedimientos como: mantener una humedad adecuada cerca del sistema radicular; mantener un déficit de presión de vapor en la atmósfera del invernadero proporcionado por el movimiento del aire sobre el dosel de la planta; y controlar los niveles de radiación con el uso de pantallas de sombra para no permitir que las plantas crezcan a tasas excesivamente aceleradas, parecen minimizar la ocurrencia de TipBurn.

Es importante tener en cuenta que en cultivos de épocas más cálidas (temperaturas medias superiores a 20 °C), también puede producirse espigado prematuro, otro trastorno fisiológico que inhibe la comercialización de la lechuga. En este caso, conviene elegir cultivares que también sean tolerantes al espigado. Este espigado prematuro, además de inducir la floración temprana de la planta, estimula la producción de látex, una sustancia que amarga las hojas.

por Natalia Teixeira Schwab, Universidad Federal de Santa María

Artículo publicado en el número 138 de la Revista Cultivar Hortaliças e Frutas