Spot Bipolaris: pérdidas fuera de temporada

Una enfermedad de los años 1970, capaz de reducir la producción de maíz en Estados Unidos en un 16%, equivalente a unos 8 millones de dólares en términos actuales, ha causado preocupación en Brasil. Conocida como mancha bipolar, causada tanto por el hongo Bipolaris maydis como por el Bipolaris zeicola, afecta el cultivo de maíz en varias regiones del mundo, pero principalmente en países con condiciones cálidas y húmedas (White, 1999).

En los últimos años, el complejo de bipolaris se ha expandido significativamente en Brasil, afectando varias regiones y ambientes de producción de granos, tanto en la cosecha de verano, pero principalmente en la temporada baja, con pérdidas que pueden superar el 70% en la producción (Embrapa, 2014). Este aumento en la incidencia refleja la adaptación del patógeno a diferentes condiciones climáticas y prácticas agrícolas, lo que lo convierte en una preocupación creciente para los productores.

La enfermedad se manifiesta con manchas de color pajizo en toda la longitud de la hoja y clorosis en los tejidos infectados, lo que limita la fotosíntesis al reducir el área foliar y conduce a una reducción de la productividad. La alta capacidad saprofita de la mancha bipolar contribuye a un mayor nivel de inóculo primario, especialmente en áreas con aparición frecuente de la enfermedad.

En caso de Bipolaris maydis, existen tres razas del patógeno: T, O y C. Esta primera raza “T” fue la responsable de la epidemia en Estados Unidos, cuando se observó que aproximadamente el 85% del área de maíz estaba sembrada con cultivares que contenían el patógeno. Citoplasma T (Texas), que confiere la condición de androesterilidad a las plantas (Embrapa, 2014). Mientras que el maíz con citoplasma normal mostró resistencia a la enfermedad. el hongo Bipolaris zeicola, presenta la carrera 1 y 3.

Ambos hongos (B. zeicola e B. maydis) sobreviven en restos culturales de la cosecha de maíz del año anterior. A medida que el clima se calienta, las esporas (estructuras reproductivas de los hongos) producidas en los desechos del maíz se dispersan por el viento o la lluvia hacia las hojas de las plantas en la etapa inicial de desarrollo del cultivo. Por lo general, cuanto antes se produzca la infección de la enfermedad, mayor será su potencial para reducir la productividad del maíz.

En condiciones ambientales favorables (25-32°C y humedad relativa inferior al 90%), la enfermedad se desarrolla rápidamente y su ciclo dura entre 60 y 72 horas. Normalmente, la mancha bipolaris se presenta desde las etapas iniciales del desarrollo del cultivo, hasta la madurez fisiológica del maíz.

Los síntomas de la mancha bipolar varían según las razas del hongo que estén presentes en la zona e infecten la planta, además del genotipo plantado. La raza “O”, más prevalente en el mundo, ataca solo las hojas y causa lesiones inicialmente pequeñas y ovaladas (Embrapa, 2014). En cultivares susceptibles, la raza “O” provoca lesiones en las hojas, inicialmente pequeñas y ovaladas, que al madurar se vuelven alargadas, de color pajizo y delimitadas por nervaduras. Cuando la enfermedad es causada por la raza T, las lesiones foliares son más grandes y pueden ocurrir lesiones en otros órganos aéreos, como las mazorcas.

En general, los síntomas causados ​​por la bipolaris se parecen a los síntomas de Cercospora e incluso la raya bacteriana, que requiere un examen cuidadoso de los signos para el diagnóstico correcto.

Las lesiones de las manchas de cercospora son rectangulares, tienen bordes delimitados por venas y son más estrechas y alargadas que las causadas por B. maydis. La raya bacteriana presenta síntomas iniciales con pequeños puntos en las hojas, rodeados por un halo amarillento, y a medida que evoluciona puede presentar lesiones estrechas y alargadas que varían con la longitud.

Manejo y prevención

Los productores rurales tienen algunas opciones para manejar la mancha bipolaris, incluida la selección de híbridos, prácticas culturales y fungicidas. La combinación de estas prácticas de protección de cultivos proporciona una buena seguridad para aumentar el rendimiento y controlar de manera sostenible las enfermedades en los cultivos de maíz.

El primer consejo es elegir híbridos con buena tolerancia genética, que ofrezcan una defensa eficaz contra el problema. Aunque ningún híbrido ofrece resistencia a todas las enfermedades, incluso una resistencia parcial contribuye en gran medida a proteger la producción.

El segundo paso es un seguimiento temprano y frecuente, ya que la detección temprana ayuda a minimizar el daño económico. Generalmente, los primeros síntomas se observan en las hojas inferiores de las plantas al inicio del desarrollo del cultivo.

El tercer punto es la rotación continua de cultivos, que es una práctica muy sólida para ayudar a reducir las amenazas, rompiendo el ciclo de la enfermedad en el campo, además de actuar eficazmente contra todas las razas del hongo.

Sumado a estas medidas, el uso de fungicidas foliares registrados en el prospecto, como Fox Xpro, cuya composición es Bixafem, Protioconazol y Trifloxistrobina, es una opción eficiente para controlar la mancha bipolar. Las primeras aplicaciones, en V4, tienden a ser más efectivas. Es importante resaltar que el manejo químico preventivo es bastante efectivo, ya que controla el hongo antes de que penetre en los tejidos vegetales, proporcionando un mayor período residual del cultivo. Además, este enfoque es crucial para evitar brotes de enfermedades que pueden comprometer significativamente la productividad de los cultivos, especialmente en regiones con alta presión de patógenos. Busque siempre la orientación de un agrónomo.

* por Guillermo Zancán (izquierda) e bruno carvalho (director), Bayer