La importancia de los patógenos en los materiales de propagación de plantas y en el suelo.

Las plantas cultivadas están sujetas a enfermedades causadas por hongos, bacterias, virus y nematodos. Para que las enfermedades ocurran y causen daños, los agentes causales (patógenos) deben establecerse en huéspedes susceptibles (plantas) y el ambiente (principalmente humedad relativa, agua libre en la superficie de las plantas y temperatura) debe ser favorable.

Todas las partes de las plantas están sujetas a ser colonizadas por patógenos (raíces, tallos, hojas y frutos). Estas enfermedades pueden presentarse en todas las etapas fenológicas de los cultivos (siembra, germinación, emergencia, fases vegetativas, reproductivas y cosecha). Para que la enfermedad se establezca en la planta, el patógeno debe sobrevivir entre cultivos o estaciones. Entre los principales medios de supervivencia de los patógenos se encuentran los materiales de propagación y sus actividades o “latencia” en el suelo.

El uso de materiales de propagación (semillas, plántulas, tubérculos, adoquines, rizomas, etc.) libres de patógenos o tratados adecuadamente y la siembra en áreas libres de patógenos en el suelo son medidas importantes de manejo integrado de enfermedades. Una de las medidas de gestión de enfermedades es el tratamiento de los materiales de propagación, con productos químicos o biológicos, pero también mediante tratamiento térmico. El tratamiento puede realizarse a escala industrial o en propiedades rurales (“on farm”). Los tratamientos químicos y biológicos pueden controlar los patógenos presentes en los materiales de propagación o en el suelo.

Un trabajo reciente, “Cuantificación de pérdidas” publicado en Revista Cultivar – Grandes Culturas (n. 282, noviembre de 2022), páginas 08 a 14, de JO Menten, JC Machado y CS Siqueira, demostró que cada 1% de incidencia de Patógenos en la soja Las semillas causan una reducción del 1 al 2% en la productividad (rendimiento).

Una de las razones de las pérdidas causadas por patógenos asociados a las semillas es la reducción de la masa, que puede ser causada tanto por patógenos asociados a las semillas como por especies de coletotrichum, Phomopsis, estenocarpela etc. así como patógenos que infestan el suelo, como Pythium, Phytophthora etc. Hay patógenos, como especies de rizoctonia, macrofomina, esclerotinia e fusarium, que puede estar presente tanto en los materiales de propagación como en el suelo.

Como las semillas y plántulas son insumos agrícolas, sujetos a regulación, es importante que sean sometidas a pruebas sanitarias adecuadas, que informen las especies detectadas y su incidencia/severidad. Es importante que se establezcan estándares sanitarios, que definan la tolerancia máxima de cada patógeno en cada material de propagación. Para lograrlo, es necesaria una investigación y experimentación de calidad, además de la docencia y la formación, que son esenciales para la adecuada formación de profesionales competentes.

por José Otávio Menten, ingeniero agrónomo, profesor titular de la USP/ESALQ y presidente del CCAS