La deriva como factor de coste en la agricultura moderna

Entre los factores de pérdida presentes en un tratamiento fitosanitario, la deriva puede considerarse uno de los de mayor impacto. Puede ocurrir por escurrimiento del producto de la planta o por el transporte de gotas producidas durante la aspersión a áreas aledañas al cultivo, lo que puede reducir el potencial productivo del cultivo o requerir reaplicaciones, minimizando ganancias y aumentando costos. 

Aparición de deriva 

Entre los factores que pueden incrementar el riesgo de deriva, los principales están relacionados con las condiciones ambientales al momento de la aplicación, el espectro de gotas producidas por el equipo y la composición de la solución de aspersión. 

Entre las variables ambientales se encuentra la velocidad del viento. Cuando es fuerte, existe una gran responsabilidad en promover la deriva. Por otro lado, también puede provocarla la ausencia absoluta de viento, retrasando o impidiendo la caída de las gotas más ligeras de pulverización en la zona tratada, caracterizando la deriva vertical. La temperatura del aire y la humedad también pueden actuar en combinación, acelerando la evaporación de compuestos volátiles de las gotas.

 Dado que las tecnologías de aplicación permiten la producción de patrones de gotas de diferentes tamaños, lo ideal para promover una aplicación segura sería aquella que evite el transporte horizontal o vertical. Aunque esta reflexión es lógicamente comprensible, no se obtiene fácilmente, ya que la micronización del líquido pulverizado en gotas en la pulverización convencional no permite producirlas en un tamaño similar. 

Se sabe que las puntas de chorro plano de uso extendido son las que tienen la mayor variabilidad de tamaño, lo que aumenta el potencial de deriva debido al alto porcentaje de gotas muy finas. Aquellos con inducción de aire producen niveles bajos de gotas finas, lo que permite que los productos se utilicen de forma segura. Estos, a su vez, requieren de análisis técnicos más precisos para su adecuado uso, debiendo evitarse en aplicaciones que requieran depósitos profundos en cultivos con alta densidad foliar. 

Al considerar la posibilidad de que un determinado volumen de jarabe sea destinado a una zona distinta a la que recibió el tratamiento, se puede medir el costo de las pérdidas directas involucradas en este proceso. 

Las estimaciones del costo de la logística para el transporte de agua y productos fueron realizadas por Moraes & Gandolfo (2016) e indican valores cercanos a R$ 3,60 por cada 100 unidades transportadas (litros o kilogramos). También cuantificaron un valor promedio para el costo de operación de R$ 22,00 por cada 100 litros de jarabe pulverizado en Brasil y que ese volumen sería un valor representativo para el tratamiento de una hectárea de área de cultivo de granos. También observaron una frecuencia de aplicación de ocho veces en promedio en una cosecha de soja. Así, el valor total gastado en logística para este cultivo sería de R$ 204,80 por hectárea. La adquisición de productos fitosanitarios para tratar una superficie equivalente a una hectárea de soja se estimó en aproximadamente R$ 900,00. En total, hay un valor total de R$ 1.104,80 por cada ha tratada en el cultivo de soja producida en nuestro país.

 Si estas fumigaciones ocurrieron con una técnica de aplicación de alto riesgo, es posible determinar que el valor total desperdiciado supera los R$ 250,00 por cosecha en cada ha tratada. 

Tecnologías de reducción de deriva 

Los aditivos para pulverización con características anti-deriva y formulaciones de baja volatilidad y bajo potencial de formación de gotas muy finas están muy extendidos en la agricultura y se recomiendan cuando el riesgo de pérdidas por evaporación o deriva es inminente, y deben elegirse por su seguridad. . La conservación del producto aplicado en la zona de destino conlleva un control más eficiente y prolongado de plagas, enfermedades y plantas invasoras, retrasando su aparición, pudiendo incluso reducir el número de aplicaciones, ayudando a la planta a expresar su mayor potencial productivo. Así, invertir en una técnica de aplicación más adecuada, el uso de una formulación de producto fitosanitario más segura o la inclusión de un reductor de deriva en la solución de pulverización permite al productor utilizarlo de forma segura, minimizando las pérdidas al medio ambiente y mejorando su eficiencia.