El 2,4-D es un herbicida cuyo mecanismo de acción es imitar las auxinas naturales de las plantas, y fue el primer herbicida orgánico sintetizado por la industria química, en 1941. Unas décadas después de su descubrimiento, durante la guerra de Vietnam, se utilizó como mezcla de 2,4-D con 2,4,5-T -conocida como “Agente Naranja"- por los estadounidenses con la intención de defoliar partes de la selva entre Vietnam, Laos y Camboya para exponer la ruta de suministro que abastecía La idea no funcionó desde el punto de vista militar, ya que era muy difícil defoliar áreas tan grandes, especialmente cuando los guerrilleros podían cambiar fácilmente su ruta en respuesta al Agente Naranja proveniente del proceso de fabricación de 2. 4,5-T, un componente prohibido hace más de 25 años, mientras que el 2,4-D sigue estando en el mercado hoy en día, erróneamente asociado al Agente Naranja.
Se sabe que todos los herbicidas que imitan las auxinas son capaces de provocar síntomas similares, caracterizados por cambios en el crecimiento de las plantas. Estos efectos se pueden notar incluso cuando pequeñas cantidades de estos herbicidas entran en contacto con plantas sensibles. De ahí el otro nombre con el que se conoce a este grupo de herbicidas: herbicidas hormonales.
Las mezclas formuladas de picloram+2,4-D son posiblemente los herbicidas más utilizados para el manejo de malezas en pastos, aunque no son los únicos (otros ejemplos son fluroxipir, triclopir, picloram, aminopiralid y clopiralid). El estiércol de los pastos tratados con esta mezcla puede tener suficientes residuos como para causar síntomas en plantas sensibles en las que el estiércol se utiliza como fertilizante. Esto ocurre porque el picloram tiene una persistencia larga en el suelo (20 a 300 días), y no debido al 2,4-D, que tiene una persistencia corta (4 a 10 días). Debido a que presentan síntomas similares, es común asociar los efectos observados con el 2,4-D y no con el picloram.
De hecho, quizás la mayor controversia relacionada con el uso de imitadores de auxinas y 2,4-D en particular es el potencial que la deriva de estos productos puede causar en cultivos sensibles cercanos. Aunque la deriva es un problema inherente a cualquier aplicación de productos agrícolas, acaba llamando la atención el hecho de que estos herbicidas provoquen síntomas a dosis muy bajas. Dado que las formulaciones de aminas actuales no se consideran volátiles (PV=1,9 x 10-5 papá a los 25oC), se deben redoblar esfuerzos para que la tecnología de aplicación y las condiciones de aplicación sean las más adecuadas.
El 2,4-D y el glifosato son dos herbicidas sistémicos adecuados para controlar las malas hierbas ya desarrolladas. Usados solos o en conjunto, constituyen la base del manejo de la desecación en áreas de siembra directa de granos en Brasil (las más grandes del mundo), tanto porque presentan un amplio espectro de control como por la excelente relación costo-beneficio en comparación con otras opciones. en el mercado. . Las mezclas de 2,4-D y glifosato también contribuyen de manera importante al control de malezas tolerantes o resistentes al glifosato, como la viola, la trapoeraba y la hierba de caballo.
Con todo el folklore que se ha creado en torno al 2,4-D, sería natural que fuera necesario reevaluar este herbicida a la luz de los nuevos conocimientos y metodologías desarrollados por la ciencia moderna. Se llevaron a cabo procesos de reevaluación (toxicológica, ambiental y agronómica) del 2,4-D en Estados Unidos, Canadá, Nueva Zelanda y la Comunidad Europea, así como en Brasil. En todos los procesos de reevaluación, los resultados llevaron al mantenimiento del 2,4-D en los respectivos mercados. De hecho, no existe ningún país en el mundo que prohíba legalmente el uso de este herbicida.
Desde el punto de vista toxicológico, que es el que afecta más directamente al aplicador, no hay evidencia de que el 2,4-D tenga efectos cancerígenos o teratogénicos. En relación al medio ambiente, es degradado por microorganismos, tiene baja lixiviación al suelo, alcanzando una profundidad máxima de 60 cm y no tiene capacidad de contaminar el manto freático.
Por lo tanto, aunque esté involucrado en controversias históricas, el 2,4-D tiene un historial incomparable de servicios prestados dentro de la agricultura brasileña.
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