Gestionar modos de acción: clave del éxito

Por Fabio Kagi, ingeniero agrónomo de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Unesp, campus Botucatu, y subgerente de Innovación y Sostenibilidad de Andef

¿Qué pensarías si te dijera que existe una acción que se puede tomar hoy en relación al manejo de plagas, con efectos duraderos y capaz de evitar pérdidas de producción, reducir el número de aplicaciones a lo largo de los años, reducir costos de combustible y mano de obra en el aplicación de pesticidas agrícolas, además de contribuir a la sostenibilidad del manejo? ¿Y si con la misma acción demostrara que el coste de gestión sería al menos un 48% menor?

Me refiero al increíble poder que tiene el manejo de la resistencia de las plagas a los pesticidas, en el que el simple hecho de no utilizar repetidamente el mismo producto para controlar la misma plaga juega un papel fundamental. A lo largo de la historia de la humanidad, el hombre ha librado una batalla con las plagas agrícolas por el mismo alimento. Si no se llevara a cabo ninguna forma de control, el hombre básicamente comería el resto de lo que las plagas, que han estado en el mundo durante mil millones de años, no comieron. Son millones y millones de años de adaptación para la supervivencia en condiciones adversas insertos en la carga genética y evolución de estas especies.

Cuando aplicamos un pesticida, las plagas susceptibles mueren y las resistentes sobreviven y se multiplican. En la próxima generación habrá más personas resistentes que antes. Continuamente, este proceso lleva a que sólo existan individuos resistentes, lo que significa, en la práctica, que ese producto ya no controlará esa enfermedad.

Para alimentar a un mundo que tendrá 9,8 millones de personas en 2050, tendremos que controlar las plagas adecuadamente y los pesticidas agrícolas están diseñados específicamente para ello. Por cada nueva molécula, las industrias de investigación y desarrollo de pesticidas agrícolas invierten alrededor de 286 millones de dólares durante 10 años de pruebas para garantizar la eficacia y seguridad de los productos.

Investigadores de Embrapa publicaron una interesante circular técnica en 2017 que demuestra que, en promedio, los costos de control de malezas saltaron de R$ 62,57 por hectárea en áreas sin resistencia a R$ 285,98 por hectárea en áreas con resistencia. En una finca de 1.000 hectáreas, esta diferencia en los costos de gestión representa más de R$ 220 por año en el ingreso de una familia de agricultores.

Por ello, es importante cambiar la mentalidad a adoptar a la hora de gestionar la resistencia, pasando de una gestión reactiva (usar la herramienta hasta que se rompa y encontrar una nueva) a una gestión proactiva (evitar romper la herramienta, manteniendo su eficacia), destacando que los agricultores a menudo no pueden anticipar el potencial de mayores costos de control después de que se desarrolla la resistencia.

El mensaje final es claro: los pesticidas agrícolas son seguros y eficaces para combatir las plagas; Ya han evolucionado mucho a lo largo de los años y la industria seguirá invirtiendo en búsqueda de nuevas soluciones. La regla de oro es valorar y preservar lo que ya existe, ya que cualquier producto sobreexpuesto perderá rápidamente su eficacia y el largo proceso de desarrollo impide lanzar fácilmente nuevos modos de acción.