Suelo sano: el gran trabajador de la agricultura brasileña.

El 5 de diciembre celebramos el Día Mundial del Suelo, una fecha que nos invita a observar con mayor detenimiento el recurso natural que sustenta la vida en el planeta. Para quienes trabajamos en la agricultura, como nosotros en Embrapa Cerrados, que celebrará 50 años de investigación en 2025, esta es también una oportunidad para reafirmar un compromiso: ayudar a mantener nuestros suelos vivos, biológicamente activos, productivos y resilientes.

El suelo es el gran trabajador de las explotaciones agrícolas brasileñas. Sostiene las plantas, almacena agua, captura carbono, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, recicla nutrientes y alberga la mayor biodiversidad del planeta. Así como cualquier empresa busca la salud de sus empleados para que puedan desempeñar sus funciones eficazmente, la agricultura necesita asegurar el equilibrio del suelo. Un suelo enfermo puede producir en el presente, pero compromete el futuro.

Un suelo sano implica mayor productividad, mayor disponibilidad de agua, menos plagas, mayor captura de carbono, menos gases de efecto invernadero en la atmósfera y alimentos de mejor calidad. Estudios científicos ya han demostrado, por ejemplo, que la soja producida en suelos sanos tiene un mayor contenido de proteínas y flavonoides. Esto es importante para la industria, la exportación y, especialmente, para la nutrición humana.

Inspiración en la naturaleza

Pero un suelo sano no es fruto de la casualidad. Es el resultado de una gestión inteligente, inspirada en la naturaleza: con diversidad vegetal, cobertura vegetal permanente (preferiblemente plantas vivas que cubran el suelo durante todo el año), labranza mínima e integración entre agricultura, ganadería y silvicultura. Entre las estrategias más eficaces, destaco el uso de la brachiaria como cultivo de cobertura. Sus raíces profundas transforman la estructura del suelo y fortalecen su vida biológica. Es sin duda la mejor "vacuna" para la recuperación de suelos enfermos.

Durante mucho tiempo, al analizar los suelos, solo nos fijábamos en la química: la falta o el exceso de nutrientes. Pero el suelo no es solo arena, limo y arcilla. El suelo es vida; funciona como un superorganismo. Y para cuidar esta vida, necesitamos medirla. Con este propósito, tras dos décadas de investigación, Embrapa lanzó en 2020 una tecnología innovadora: el Bioanálisis de Suelos (BioAS), un verdadero análisis de sangre para el suelo, capaz de diagnosticar su salud basándose en su actividad biológica.

Esta prueba, actualmente disponible en más de 30 laboratorios comerciales de todo el país que conforman la Red Embrapa BioAS, utiliza la determinación de dos enzimas clave de los ciclos del carbono y del azufre para indicar si el suelo está sano, deteriorado, enfermo o en recuperación. En colaboración con estos laboratorios comerciales, estamos construyendo la base de datos más grande del mundo sobre la salud del suelo, que abarca los 27 estados brasileños y los sistemas agrícolas más diversos, incluyendo cultivos y pasturas.

Hoy, miles de muestras revelan un mensaje importante: la mayoría de nuestros suelos están sanos o en proceso de recuperación. Estos datos reflejan el esfuerzo y el compromiso de los agricultores brasileños por conservar el principal activo de su propiedad. Y lo más transformador es lo que estamos haciendo con estos datos. Cada resultado emitido por los laboratorios se integrará gradualmente en la Plataforma de Salud del Suelo de Brasil: suelos resilientes para sistemas agrícolas sostenibles, lanzada oficialmente en la COP 30.

La plataforma proporciona datos sobre la salud del suelo por estado y municipio, y ya recopila información de aproximadamente 56 muestras de 1.502 municipios de todas las regiones del país. La herramienta se desarrolló con datos geoespaciales de BioAS. El sistema permite filtrar por estado, municipio, año, cultivos y texturas del suelo, así como realizar comparaciones entre diferentes cultivos agrícolas. También genera mapas y gráficos basados ​​en funciones de bioanálisis como el ciclo, el almacenamiento y el suministro de nutrientes.

Cuidar el suelo significa cuidar el agua, el clima, la biodiversidad y a las personas. Si el suelo está sano, todo el sistema prospera. Este es el mantra atemporal de la agronomía, tan bien difundido por la Dra. Ana Primavesi: suelos sanos, plantas sanas, personas y animales sanos, un planeta sano. Todo está conectado. Por lo tanto, en el Día Mundial del Suelo, reitero mi invitación: sigamos reconociendo el valor de este patrimonio y adoptemos prácticas que garanticen un entorno agrícola productivo hoy y en el futuro.

El suelo está vivo. Y, como afirma el Dr. Rattan Lal, ganador del Premio Mundial de la Alimentación (2020), al ser la esencia de toda vida, los suelos tienen derecho a ser protegidos, restaurados, prosperar y gestionarse conscientemente. Este es el camino para mantener a Brasil a la vanguardia de la agricultura sostenible. Y esto es lo que nos ha impulsado en Embrapa Cerrados durante cinco décadas: generar conocimiento para que la tierra siga produciendo vida.

por Ieda Mendes, Embrapa Cerrados