El nuevo diseño de la producción de maíz en Brasil, tras la llegada de plantas que procesan el grano

La transformación del maíz en etanol es un camino sin retorno en Brasil, especialmente en Mato Grosso. El Instituto Mato-Grossense de Economía Agrícola (IMEA) estima una producción de 40,5 millones de toneladas de maíz para la segunda cosecha 21/22. De este total, 7,6 millones de toneladas se consumirán en la producción de etanol en el mismo período (22/jul a 23/jun).

Para la región centro-oeste, la Conab proyecta una producción de 64,3 millones de toneladas de maíz en la cosecha 21/22, y 3,3 millones de litros de etanol de maíz. El cultivo de maíz de segunda cosecha en la región trajo importantes beneficios para la expansión de la agroindustria brasileña y el desarrollo económico local. La consolidación de un mercado interno fuerte, con seguridad financiera para el productor; la intensificación de la ganadería de carne utilizando insumos generados para la producción animal (DDG); el incremento de la siembra de cereales sin necesidad de abrir nuevas áreas agrícolas, lo que garantiza tanto la producción de etanol como la comercialización del grano como alimento; impulsar el mercado de la biomasa con la expansión de plantaciones exóticas para generar energía que caliente las calderas de las centrales eléctricas. Además de los beneficios sociales con la generación de nuevos empleos y divisas para municipios y estados.

Mirando hacia atrás, es posible decir que todo esto comenzó en la década de 1980, con la introducción del cultivo de soja en Mato Grosso mediante la técnica de siembra directa, cuando la semilla se coloca en el suelo sin arado previo. En este proceso se descubrió que el cultivo de soja proporciona la fijación de nutrientes esenciales en la tierra, lo que permite la siembra de otros cultivos, como el maíz. De ahí la segunda cosecha de maíz, que no es más que una productiva contraestación. Pero incluso con esta posibilidad, pasaron décadas antes de que fuera realmente viable para el productor invertir en el llamado maíz fuera de temporada.

Esto se debe a que el costo del maíz era muy caro: no había liquidez de precios para fijar los costos de producción del grano. Los productores recurrieron frecuentemente al Premio Igualador Pagado a Productores Rurales (Pepro), un subsidio económico otorgado por el Gobierno Federal como parte de la política de garantía de precio mínimo (PGPM), que tenía como objetivo garantizar ingresos al agricultor y que, de cierta manera, , ayudó a absorber parte del costo de plantación.

Esta historia cambió con la llegada de la industria del etanol de maíz. Sin duda este fue el gran impulsor del crecimiento de la producción de maíz de segunda cosecha, fue el estímulo que les faltaba a los productores para desarrollar este importante cultivo.

Desde la instalación de la primera planta de etanol de maíz, muchas cosas han cambiado en el Centro-Oeste y en el país se han realizado inversiones muy importantes, como la finalización de obras de pavimentación de carreteras, la ampliación de la capacidad operativa portuaria y el mejoramiento genético. de nuevas variedades con alto potencial productivo y más adaptadas a las condiciones climáticas del cerrado. Los grandes agronegocios comenzaron a mirar al estado de Mato Grosso como un nuevo polo de expansión y transformación y decidieron instalarse en la región.

Todos estos movimientos impulsaron aún más el nuevo diseño de la producción de maíz en Brasil. Para que se haga una idea, la producción de maíz en Mato Grosso en la cosecha 2009/2010 fue de 8,7 millones de toneladas, cifra prácticamente multiplicada por cinco en la actual cosecha. La fabricación de etanol de maíz en el estado, según previsiones de la Conab, deberá generar 2,98 millones de litros, que serán vendidos a nivel nacional e internacional, colocando al país como uno de los principales productores de biocombustibles del mundo.

Esta fortaleza se debe a una combinación incomparable de desarrollo agrícola sostenible, generación de empleo e ingresos, mayor recaudación de impuestos para los municipios y el estado, y la producción de un combustible con una huella de carbono muy baja.

Por todo ello, el nuevo diseño en la producción de maíz, que genera cada vez mayor eficiencia agrícola, debe seguir impulsando la construcción de plantas de etanol, en un círculo virtuoso que se retroalimenta. La estimación es que el sector producirá 8 mil millones de litros de etanol de maíz en 2027/2028, según la Unión Nacional de Etanol de Maíz (Unem) y la Agencia Nacional del Petróleo (ANP). En este horizonte prometedor, tendremos más inversiones en genética, logística (carretera, ferroviaria y almacenes), maquinaria, calificación profesional y, sobre todo, expansión productiva sostenible.

Fabricio Vieira, director comercial de Etanol y Energía de FS