Cuidados al lubricar maquinaria agrícola

Las máquinas e implementos agrícolas requieren lubricantes específicos según las condiciones de uso y recomendaciones del fabricante.

La creciente demanda mundial de alimentos, combinada con la expansión de las áreas de cultivo, depende directamente de procesos mecanizados, que requieren sistemas mecánicos cada vez más complejos, con el objetivo de cumplir con los estándares de producción actuales.

Muchos de estos sistemas comprenden mecanismos que, cuando están en funcionamiento, trabajan bajo fricción directa, la cual debe reducirse mediante lubricación, prolongando así la vida útil de los componentes y, en consecuencia, de la máquina agrícola. Como es uno de los elementos principales que componen el mantenimiento periódico, la lubricación debe entenderse y practicarse para mantener las características operativas óptimas de las máquinas y equipos agrícolas.

Como ya se ha comentado, las superficies de numerosos componentes de la maquinaria agrícola están en constante contacto entre sí y en relativo movimiento, produciendo fricción, generando calor y, como principal consecuencia, desgaste. Como resultado, la lubricación tiene como objetivo reducir la fricción entre los componentes de los sistemas de maquinaria y equipos agrícolas, asegurando que alcancen la máxima durabilidad para la que fueron diseñados, evitando así la pérdida de rendimiento y la interrupción de su funcionamiento. Además de reducir la fricción, la lubricación tiene, en determinados casos, la función de limpiar y sellar algunos mecanismos, así como enfriar determinadas partes de la máquina, por ejemplo, el aceite lubricante presente en los motores de combustión interna.

En pocas palabras, los componentes que requieren lubricación son engranajes, juntas, cadenas, pistones, ejes, ejes, bombas, cojinetes, cojinetes de fricción y rodamientos. Para realizar la lubricación se utiliza una sustancia llamada lubricante, que se coloca entre los componentes en contacto con el fin de reducir la fricción y el calor y proporcionar un funcionamiento suave, manteniendo la temperatura normal de trabajo y provocando el menor desgaste posible.

LUBRICANTES LÍQUIDOS

Los lubricantes se pueden clasificar en diferentes formas, dependiendo de su origen, viscosidad, estado físico, densidad, entre otros factores. Dependiendo de su origen, la mayoría de los lubricantes utilizados proceden de derivados del petróleo obtenidos por síntesis química. Menos utilizados son los lubricantes de origen orgánico, obtenidos a partir de aceites vegetales y grasas animales, como el aceite de ricino, restringiéndose su uso a mejorar la calidad de algunos tipos de lubricantes. Los lubricantes de origen mineral provienen del petróleo y se clasifican según su estructura molecular, siendo de amplio uso en maquinaria y equipos agrícolas. Los lubricantes de origen sintético desarrollados en laboratorio, utilizando diversas sustancias químicas, tienen como objetivo principal brindar características superiores a los lubricantes minerales, sin embargo, presentan costos más elevados.

En relación a su estado físico, los lubricantes de uso común se clasifican en líquidos (aceites lubricantes en general), pastas y sólidos.

Los aceites lubricantes utilizados en motores y transmisiones son de origen orgánico, mineral, sintético, compuestos (mezcla de aceites orgánicos y minerales, sin embargo, por su untuosidad, forman fácilmente una emulsión en presencia de vapor) y aceites aditivos, que Tienen aditivos (químicos), cuya función es aumentar la calidad del aceite lubricante. Estos aditivos tienen diferentes funciones, como antioxidantes, dispersantes, anticorrosivos, mejoradores de viscosidad, antiespumantes, entre otros.

Los aceites lubricantes utilizados, principalmente en motores de combustión interna y transmisiones de engranajes, deben tener una determinada calidad y características específicas. Para que se cumplan los estándares de fabricación de estos aceites existen organismos certificadores, como la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), el Instituto Americano del Petróleo (API), la Organización Internacional de Normalización (ISO), la Asociación de Europeos Fabricantes de Automóviles (Acea), entre otros.

CLASIFICACIÓN SAE

La clasificación SAE es la más utilizada en la actualidad, considerando rangos de viscosidad, siendo una medida que indica la resistencia de un determinado líquido a fluir, presentando una clasificación específica para aceites de motor y otra para transmisión. La sociedad estadounidense clasifica los aceites en dos tipos: aceites de verano y aceites de invierno. Según Márquez (2012), en el caso de los motores, los aceites de verano se clasifican según una categorización establecida en base a la viscosidad cinemática medida a 100ºC, presentando cuatro categorías que van desde el más fluido (SAE 20) hasta el considerado más viscoso ( SAE 50), dividido en intervalos de diez. En cuanto a los aceites de invierno, según el mismo autor, se definen cuatro categorías que van del cero al 25, divididas en intervalos de cinco por cinco, identificadas con la letra W, por “invierno", que se traduce como invierno en portugués. En condiciones de baja temperatura, el aceite debe mantener las características de viscosidad cinemática requeridas a 100ºC, pudiendo bombearse en el caso de SAE 0W a -35ºC y a -10ºC si es un aceite lubricante SAE 25W.

La clasificación, según Márquez (2012), no resulta en una indicación de que los aceites de verano solo puedan usarse en épocas cálidas del año, y los aceites de invierno solo en épocas frías. Estas son sólo formas de diferenciar la viscosidad de los aceites, su adaptación al clima en el que se utilizarán y las bajas temperaturas que dificultarían el arranque del motor.

Los aceites que tienen una sola clase de viscosidad se conocen como de viscosidad simple y deben reemplazarse si ocurren cambios en las condiciones climáticas. Las que tienen más de un grado de viscosidad SAE se conocen como multiviscosas, y pueden usarse durante todo el año, porque su viscosidad es satisfactoria a altas o bajas temperaturas. En este sentido, un aceite SAE 15W-40 se comporta a altas temperaturas como un SAE 40 y a bajas temperaturas como un SAE 15W.

Los lubricantes utilizados en los sistemas de transmisión utilizan una clasificación similar a la de los aceites de motor, utilizándose cuatro grados de aceites de invierno (SAE 70W a SAE 85W) y tres grados de aceites de verano (SAE 90, 140 y 250), sin relación alguna con los grados establecidos. con los definidos para los motores. También se pueden utilizar aceites multiviscosidad en transmisiones, como SAE 80W-90 y 85W-140.

CLASIFICACIÓN API

El sistema de clasificación API especifica la “calidad” de los aceites lubricantes en función de las condiciones en las que deben utilizarse.

Para clasificar los aceites utilizados en los motores se utilizan dos letras, la primera indica el tipo de motor (S para motores de gasolina y C para motores de ciclo diésel) y la segunda el nivel de calidad, utilizando el orden secuencial del alfabeto, siendo la A. La primera carta. La especificación más utilizada por los fabricantes de motores diésel es la CF-4. Además, en el sistema API existen otras clasificaciones para motores más modernos que utilizan combustibles con bajo contenido de azufre CG.

No se recomienda utilizar aceites con una especificación inferior a la recomendada por el fabricante de la maquinaria agrícola, por ejemplo, API CF-4 o inferior, cuando el fabricante recomienda el uso de API CG. Al igual que los aceites de motor, en términos de calidad, los aceites lubricantes para transmisiones se establecen en seis niveles, los cuales se designan secuencialmente entre API GL-1 y API GL-6. Las categorías GL-4 y GL-5 son las más utilizadas en los sistemas de transmisión de maquinaria agrícola.

Las especificaciones para la clasificación del aceite lubricante que debe utilizarse en la maquinaria agrícola siempre las proporcionan los fabricantes, y la especificación del tipo de aceite lubricante está contenida en el embalaje de cualquier aceite utilizado.

LUBRICANTES PASTOSOS

Los lubricantes pastosos, más conocidos como grasas, resultan de una mezcla de un agente espesante (jabón metálico o arcilla) y lubricantes líquidos (de origen mineral o sintético). Se utilizan para lubricar puntos donde la aplicación de un aceite no sería eficiente por su fluidez, factores de construcción y mantenimiento, como crucetas, cojinetes, cojinetes, etc. Este tipo de lubricación se realiza a través de elementos conocidos como engrasadores o “graseras”.

La medición de la calidad de una grasa se basa en su consistencia, que se mide en el laboratorio utilizando los estándares de prueba ASTM (Sociedad Estadounidense para Pruebas de Materiales). A partir de un número importante de mediciones de penetración de un cono de peso conocido, en una grasa contenida en un vaso estándar, en condiciones específicas de tiempo y temperatura, el NLGI (National Grease Institute) creó nueve grados de consistencia diferentes, que sirven de base para clasificar grasas que se encuentran en el mercado, que van del 00 al 6. Cuanto menor sea el número, más “blanda” será la grasa.

Según los requisitos, las grasas más recomendadas por los fabricantes de maquinaria e implementos agrícolas (según aspectos constructivos y materiales) entran en la clase de consistencia 00 a 3 y deben soportar temperaturas en torno a los 150ºC sin comprometer su calidad lubricante.

A altas velocidades y pequeños juegos de rodamientos, y donde se necesita mayor fluidez en los conductos, se aplican grasas lubricantes más fluidas, que compiten con las clases 00 a 1. Para juegos de rodamientos mayores, se requiere un sello contra agentes externos (polvo , agua y tierra) que puedan penetrar, en cuyo caso se deben utilizar grasas de las consistencias 2 y 3.

En rodamientos se utilizan generalmente grasas NLGI 1, 2 o 3, sin embargo, la grasa debe ofrecer: resistencia al agua y a la carga, protección contra la corrosión y la oxidación, buena capacidad de sellado, buena adherencia y validez por un largo período.

LUBRICANTES SÓLIDOS

Los lubricantes sólidos, como el grafito y el disulfuro de molibdeno, se utilizan como aditivos en la formulación de lubricantes líquidos y en pasta, ofreciendo gran resistencia a la temperatura y a las altas presiones. En agricultura, el grafito se utiliza para lubricar los tanques de semillas de las sembradoras, con el propósito de mejorar el proceso de distribución y reducir el daño mecánico a las semillas.

Recomendaciones para el uso de fertilizantes

- No lubricar mientras la máquina o equipo esté en funcionamiento.

- Revisar diariamente el nivel de aceite en los tanques (cárter y sistema hidráulico) de las máquinas, en terreno llano, con el motor apagado y el equipo “frío”. Rellenar el nivel con aceite lubricante sólo cuando el nivel esté por debajo del mínimo, controlando y respetando el tiempo de uso del aceite. Además, si el cambio está próximo a realizarse, añadir más aceite lubricante no prolongará su tiempo de uso.

- El aceite lubricante debe utilizarse siempre con la viscosidad correcta y recomendada por el fabricante de la máquina o implemento agrícola.

- Respetar los plazos indicados por el fabricante para la lubricación de componentes de maquinaria y equipos agrícolas y cambio de aceite lubricante.

- No mezclar aceites lubricantes de diferentes marcas, ya que el uso de diferentes elementos químicos para el mismo fin aditivo, por ejemplo, puede provocar problemas de incompatibilidad entre las sustancias presentes en los aceites, provocando daños en los componentes a lubricar.

- Comprobar si hay fugas de aceite y, en caso afirmativo, corregirlas, ya que esto podría conllevar la posibilidad de penetración de contaminantes externos y pérdida innecesaria de lubricante.

- Antes de comprobar el nivel de aceite lubricante, sustituirlo, así como lubricar con grasa, se deben limpiar las superficies de polvo o impurezas (dejándolas limpias y secas) para evitar que entren contaminantes a los componentes internos de las máquinas, evitando así. desgaste prematuro.

- Al cambiar el aceite (período de cambio), siempre se debe cambiar el filtro de aceite.

Marcelo Silveira de Farías, José Fernando Schlosser, NEMA/UFSM; Alejandro Russini, Unipampa – Campus Itaquí

Artículo publicado en el número 165 de Cultivar Máquinas.