¿Cuándo instalar un proyecto de riego en una finca cafetera?

El riego para el cultivo del café ya está consolidado en muchas regiones cafetaleras, concentrado principalmente, en el caso del café Arábica, en el triángulo de Minas Gerais y el Alto Paranaíba. Se riegan aproximadamente 450 mil hectáreas de café, entre ellos arábica y conilón, lo que corresponde al 20% de toda la producción nacional de café. La superficie irrigada es responsable del 40% de toda la producción nacional de café.

Sin embargo, para tener éxito con el riego es necesario que el proyecto esté bien diseñado. Realizar un estudio preliminar del cultivo que se implementará, tomando en cuenta la demanda hídrica, el tipo de suelo, conociendo la capacidad de retención y disponibilidad para las plantas, referencias de la región teniendo en cuenta la topografía, datos climáticos de precipitación y Evapotranspiración, de esta manera podemos definir la pala, espaciamiento, modelo de emisor y demás información técnica del proyecto.

Además del tamaño adecuado, el manejo del riego y la fertirrigación también juega un papel importante para garantizar que el sistema logre sus objetivos de aumentar la productividad y la calidad dentro de una propiedad. Pero al fin y al cabo, ¿qué mejor momento para pensar en un proyecto de riego para cultivos de café, sería para plantas recién plantadas o para plantas adultas?

En circunstancias normales, la productividad promedio en secano es de 25 a 30 sacos, mientras que en áreas irrigadas es de 50 a 60 sacos. Cuando pensamos en la primera cosecha, algunos cultivos de temporal pueden llegar a 15 sacos por hectárea, mientras que las zonas de regadío en la primera cosecha pueden producir de 40 a 50 sacos por hectárea.

Cuando el riego se implementa junto con la siembra de plántulas, el riesgo de pérdidas por déficit hídrico es menor y la humedad del suelo será más favorable para la aclimatación de las plántulas en el campo. Además, la tasa de resiembra en áreas irrigadas es del 2 al 5%. , mientras que en las zonas de temporal la tasa puede llegar hasta el 20% dependiendo de las condiciones climáticas. Además de esto, el riego proporciona una alta productividad desde la primera cosecha.

Por lo tanto, la planificación en zonas donde se realizará la siembra sin riego debe ser mucho mayor, ya que el crecimiento de las plántulas depende absolutamente de las precipitaciones.

Sin embargo, también se recomienda su implementación en cultivos ya formados, ya que el suministro de agua, especialmente en las fases más críticas del cultivo, aumenta la eficiencia del proceso de fotosíntesis, aumentando en consecuencia la productividad. En este caso, el uso de riego puede ayudar a inducir una floración más homogénea, dando como resultado granos más grandes y una maduración uniforme.

Entre otras ventajas de implementar el riego en cultivos adultos están: la reducción de los efectos de la bienalidad, la posibilidad de realizar un balance nutricional según la fase fenológica con la técnica de fertirrigación y el aumento de la productividad, con promedios superiores a las 60 bolsas.

Entendemos que el riego tiene sus beneficios y resultados positivos tanto para los cultivos ya formados como para los recién plantados. Por este motivo, el éxito del riego está enteramente ligado al adecuado dimensionamiento del proyecto de riego y a su gestión y mantenimiento en años posteriores.

por  gabriela tierra, Especialista Agronómico de Netafim