Contribución de las abejas a la producción de manzanas

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La manzana es una de las frutas más populares y consumidas en todo el mundo. Su sabor único, textura crujiente y valor nutricional lo convierten en una opción saludable y deliciosa. Lo que no todo el mundo sabe es que los polinizadores desempeñan un papel vital en la calidad y cantidad de producción de esta fruta tan querida.

El manzano es uno de estos cultivos que se beneficia de la acción de las abejas en la polinización cruzada, ya que las flores del manzano son autoincompatibles. Por lo tanto, para que la producción de frutos sea viable, es importante utilizar cultivares de manzano llamados “polinizadores”, que aportan polen en abundancia y, así, garantizan la presencia de agentes que transferirán estos granos de polen, la fertilización de las flores y la producción de manzanas.

Además, la polinización cruzada (que ocurre cuando el polen de una variedad de manzana se transfiere a otra) da como resultado frutos de mejor calidad. La presencia de diferentes genotipos aumenta la diversidad genética, lo que contribuye a la resistencia a enfermedades y a mejores características de sabor y textura.

Existe una gran diversidad de abejas que brindan servicios de polinización para los cultivos de manzanas, incluidas algunas abejas solitarias y abejas que anidan en el suelo, como el abejorro del suelo (género Bombus). Sin embargo, las abejas Apis mellifera (abeja melífera) y Melipona quadrifasciata (mandaçaia) son consideradas las abejas con mayor potencial de cultivo en Brasil, ya que se encuentran en las principales regiones productoras y, además, tienen características anatómicas que hacen que la colección de miel más eficiente.

La eficacia de las diferentes especies de abejas como polinizadores varía según el cultivar de manzana, debido a las variaciones en la morfología de las flores. La mayoría de horticultores de la región sur del país utilizan el servicio comercial de polinización con Apis melifera, para incrementar la productividad y sobre todo la calidad de los frutos.

Los estudios sobre la acción de las abejas en el medio ambiente también destacan la extraordinaria contribución de estos insectos a la preservación y mantenimiento de la variabilidad genética de las especies vegetales. El gran aporte de las abejas al cultivo de manzanas –y prácticamente a todos los demás cultivos agrícolas– resalta la importancia de adoptar prácticas amigables para mantener las poblaciones de estos insectos alrededor de los huertos, como:

• Preservación de la diversidad vegetal para que haya presencia de flores en todas partes;

• Mantenimiento de troncos en descomposición (para anidar abejas solitarias);

• Prácticas de conservación del suelo (para abejas que construyen nidos en el suelo);

• Evite la aplicación de pesticidas durante los períodos de actividad de los polinizadores y siga siempre las recomendaciones de la receta agronómica y del prospecto del producto, siguiendo las buenas prácticas tecnológicas de aplicación recomendadas para evitar la deriva.

Por todo ello, es muy importante mantener la comunicación entre agricultores y apicultores para el manejo más adecuado de las colmenas. Para brindar información y conocimiento a productores y profesionales del campo, Ihara brinda un manual sobre polinización en diferentes cultivos. Para obtener más información, descargue el libro electrónico gratuito y conozca más sobre el proyecto Conviver Ihara (aquí).

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