En semillas, bioinsumos, mejora genética de plantas, maquinaria y agricultura digital, la estrategia de protección debe acompañar a la investigación desde los primeros ensayos y mantenerse activa hasta que la tecnología llegue al mercado.
La innovación en el sector agropecuario rara vez se reduce a un único activo de propiedad intelectual. Un nuevo cultivar, incluso cuando es genéticamente modificado, puede ser el resultado de años de desarrollo de características morfológicas o genéticas específicas (rasgos), seguidos de cruzamiento, introgresión vegetal, ensayos de campo, selección de material y la generación de datos agronómicos. Un bioinsumo puede incluir microorganismos, procesos de multiplicación y purificación, formulación, estabilidad, método de aplicación, compatibilidad con otros insumos y una marca registrada. Una máquina agrícola puede combinar soluciones mecánicas, sistemas integrados, sensores, software de control, interfaces operativas, elementos de diseño y marca. Una solución de agricultura de precisión puede combinar sensores, algoritmos, bases de datos, protocolos agronómicos y una interfaz digital.
Por lo tanto, no es apropiado tratar todos estos elementos como si pudieran protegerse con una sola patente o una sola marca registrada. La estrategia depende de identificar, en cada proyecto, qué representa una solución técnica, qué corresponde a material de propagación vegetal, qué debe mantenerse confidencial, qué requiere contratos y qué necesita cumplir con normas de registro o reglamentarias específicas.
En términos prácticos, la propiedad intelectual organiza los activos intangibles, como soluciones técnicas, signos distintivos, datos, programas informáticos y materiales vegetales protegibles. El objetivo es transformar el conocimiento generado en la investigación en una ventaja competitiva sostenible, sin perder de vista los límites legales aplicables a cada tipo de innovación.
En el sector agroindustrial, una distinción es especialmente relevante para empresas, cooperativas, productores y centros de investigación: proteger una variedad cultivada no es lo mismo que registrarla para su producción y comercialización.
La inscripción en el Registro Nacional de Cultivares permite el uso comercial de un cultivar conforme a las normas del Sistema Nacional de Semillas y Plántulas. La protección del cultivar, a su vez, es un derecho de propiedad intelectual otorgado por el Servicio Nacional para la Protección de Cultivares. Ambos organismos dependen del Ministerio de Agricultura y Ganadería. Para obtener esta protección, el obtentor debe demostrar, entre otros requisitos, que el cultivar es distinto, homogéneo y estable, generalmente mediante pruebas DHE (Distinción, Higiene y Estabilidad).
La diferencia tiene repercusiones directas en el negocio. Una empresa puede desarrollar una variedad comercialmente viable y registrarla para su comercialización, pero no obtener la exclusividad si no estructura adecuadamente la protección del cultivar. Del mismo modo, el certificado de protección no sustituye los contratos relacionados con la genética, la producción de semillas, la trazabilidad y la red de licenciatarios.
Según la actual Ley de Propiedad Industrial, las plantas, semillas y productos vegetales no son patentables como tales, por regla general. Sin embargo, la guía técnica del Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) establece que esto no excluye el análisis de soluciones técnicas asociadas a estos materiales, tales como moléculas, formulaciones, métodos de identificación, métodos para detectar características genéticas y otras "invenciones accesorias", las cuales deben examinarse según sus propios requisitos de patentabilidad. El INPI está vinculado al Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios.
Por lo tanto, el sistema de patentes y la protección de las variedades vegetales abordan cuestiones diferentes. Se rigen por su propia legislación, implican requisitos y procedimientos distintos y pueden complementarse entre sí dentro de una misma estrategia de innovación.
El auge de los bioinsumos, biofertilizantes, biopesticidas y otras soluciones biológicas ha incrementado la importancia de gestionar los activos intangibles en este campo. En muchos casos, el valor económico no reside únicamente en la especie o el aislado utilizado, sino en la plataforma tecnológica desarrollada a su alrededor.
Por ejemplo, pueden ser relevantes el método de producción, el proceso de fermentación, la formulación, la estabilidad del producto, el método de aplicación, la compatibilidad con otros insumos, los parámetros de calidad y los resultados obtenidos en condiciones agronómicas específicas. Cada elemento puede requerir una protección específica.
Cuando el material biológico es esencial para la realización de la invención y no puede reproducirse suficientemente mediante una descripción escrita, es necesario depositar dicho material para cumplir con el requisito de suficiencia descriptiva de la solicitud de patente. El INPI (Instituto Nacional de la Propiedad Industrial de Brasil) recomienda que el depósito se realice en una institución autorizada, de conformidad con los términos aplicables al Tratado de Budapest y la legislación vigente.
Este procedimiento no convierte en patentable cualquier producto biológico, ni resuelve por sí solo la estrategia de protección. La empresa debe documentar la tecnología antes de divulgarla, definir qué es patentable y mantener en secreto el conocimiento técnico industrial que no se revelará en la solicitud.
En el año en que la Ley de Propiedad Industrial cumple 30 años, se escuchan llamados a su actualización. En este contexto, el INPI (Instituto Nacional de la Propiedad Industrial) publicó recientemente un informe con propuestas para mejorar la legislación. Entre los temas admitidos a debate se encuentra la revisión de las normas sobre material no patentable, con referencia a partes de seres vivos, secuencias biológicas y extractos. El propio informe subraya la necesidad de un amplio diálogo con la sociedad.
Para el sector agroindustrial, este tema merece atención, ya que podría influir, en el futuro, en la evaluación de las tecnologías relacionadas con el mejoramiento vegetal, la biotecnología, los bioinsumos y los materiales de origen natural. Sin embargo, el informe no modifica, por sí solo, la legislación vigente.
Las empresas, los investigadores, los mejoradores y los desarrolladores de tecnologías agrícolas deben seguir estructurando sus proyectos de acuerdo con la normativa vigente, sin esperar a una posible reforma para organizar sus activos. Deben supervisarse las propuestas institucionales, los debates públicos y los posibles cambios legislativos, pero no deben confundirse con los derechos ya existentes.
La mejor estrategia empresarial consiste en establecer una rutina de protección desde el inicio de la investigación. Antes de la primera divulgación, es recomendable mapear la tecnología, identificar a los participantes del proyecto, registrar los resultados, definir las normas de confidencialidad, realizar búsquedas de antecedentes y evaluar, cuando sea necesario, la libertad de explotación (FTO). El análisis de FTO busca identificar el riesgo de que la producción, el uso o la comercialización de una tecnología determinada puedan infringir los derechos de terceros. También puede ser necesario evaluar las obligaciones relacionadas con el acceso a los recursos genéticos y la distribución de beneficios, así como los contratos aplicables a la investigación, la concesión de licencias y la transferencia de tecnología.
En el sector agroindustrial, la innovación abarca áreas experimentales, invernaderos, laboratorios, unidades de producción, viveros, granjas, corrales, almacenes, plataformas digitales y redes de distribución. Cuanto antes se integre la estrategia de propiedad intelectual en este proceso, mayores serán las posibilidades de transformar el conocimiento técnico en un activo económico.
La tabla que aparece a continuación sirve como mapa de análisis inicial, donde la letra "X" identifica el tipo o los tipos de protección. La aplicación de cada instrumento depende de las características específicas de la tecnología, los requisitos legales y la forma en que se desarrolló y documentó el activo.
Para las empresas, productores, cooperativas, mejoradores, investigadores y desarrolladores de bioinsumos, el punto central es construir una visión integrada de los activos generados a lo largo de la investigación, junto con la gestión y la estrategia. La decisión sobre qué patentar, proteger como variedad, mantener en secreto, registrar como marca comercial o regular mediante contrato debe acompañar el desarrollo técnico, y no tomarse solo cuando el producto está listo para salir al mercado.
El debate legislativo sobre posibles modificaciones a la Ley de Propiedad Industrial requerirá un equilibrio entre la preservación de las exclusiones aplicables a los descubrimientos y materiales naturales, la protección de las soluciones técnicas desarrolladas efectivamente mediante la intervención humana y la garantía de la previsibilidad necesaria para la investigación, la inversión y la transferencia de tecnología.
Para los titulares de derechos y usuarios del sistema brasileño de propiedad intelectual, el principal efecto inmediato del informe es crear una agenda de seguimiento, no modificar los derechos aplicables.
Una revisión menos restrictiva de las disposiciones legales relativas a los organismos vivos y los materiales naturales, si se planifica cuidadosamente, podría promover la transición de la biodiversidad como recurso primario a la biodiversidad como plataforma tecnológica.
Esto podría estimular la investigación local, las colaboraciones entre universidades e industria, las biofábricas, las cadenas de suministro amazónicas de mayor valor añadido, la transferencia de tecnología y la retención de activos intangibles en Brasil.
*Por Pedro Moreira, Agente Inmobiliario Industrial
Reciba las últimas noticias sobre agricultura en su correo electrónico
Reciba las últimas noticias sobre agricultura en su correo electrónico
El tratamiento de semillas es una de las herramientas utilizadas para proteger las raíces, los tallos y las partes aéreas.
Con una gran autonomía operativa, la sembradora Stara Absoluta ofrece rapidez y eficiencia en la siembra. Combinando tradición, robustez y tecnología, está equipada con sistemas de semillas pequeñas, tratamiento de semillas y pulverización en surco.
Presentada en la Agrishow de este año, la Avola 3000, de Baldan, es una pulverizadora autopropulsada para caña de azúcar que ofrece la robustez que exige el sector, combinando tecnología y comodidad para lograr una pulverización más precisa y productiva.
