En 2026, la Universidad Estatal de São Paulo (Unesp), campus de Jaboticabal, celebra un hito histórico: el 50 aniversario del curso de posgrado en Tecnología de Aplicación de Productos Fitosanitarios, creado en 1976 dentro del programa de posgrado en Producción Vegetal, inicialmente bajo el nombre de "Formulación y Aplicación de Plaguicidas Agrícolas", renombrado en 2004. Este quincuagésimo aniversario no es solo un evento académico, sino un testimonio de la capacidad de la ciencia brasileña para reinventarse, formar generaciones de profesionales y transformar la agricultura nacional.
En la década de 1970, Brasil atravesaba una transición crucial: de importador de alimentos a potencia agrícola emergente. La modernización exigía no solo nuevas variedades de granos y maquinaria adaptada a las vastas extensiones del centro-oeste y norte del país, sino también conocimientos técnicos para el uso eficiente y seguro de plaguicidas. Fue en este contexto que el profesor Tomomassa Matuo, de la entonces Facultad de Ciencias Agrícolas y Veterinarias de Jaboticabal, concibió el programa de posgrado.
En 1976, se creó esta disciplina dentro del programa de posgrado en Producción Vegetal, convirtiéndose en pionera en Brasil y Sudamérica. Su objetivo era cubrir una necesidad fundamental: formar especialistas e investigadores capaces de realizar investigación y desarrollo para la aplicación de productos fitosanitarios con precisión, seguridad y responsabilidad ambiental. El espíritu pionero del profesor Tomomassa no se limitaba al aspecto técnico; sus métodos de enseñanza combinaban el rigor científico con los valores humanos, inspirando a generaciones de estudiantes.
A lo largo de las décadas, esta disciplina se ha consolidado como un referente nacional e internacional. Más de 350 estudiantes de maestría y doctorado han pasado por sus cursos, muchos de los cuales son ahora profesores, investigadores y líderes en organismos públicos y empresas privadas. La infraestructura de laboratorio se ha actualizado continuamente, culminando en 2004 con el reconocimiento de Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria de Brasil) para realizar análisis oficiales de gotas de aerosol doméstico, lo que reforzó aún más la credibilidad científica del campo.
En 2012, el responsable de la disciplina desde 2004, el profesor Marcelo da Costa Ferreira, creó el NEDTA (Centro de Estudio y Desarrollo en Tecnología de Aplicación), que reforzó la investigación aplicada sobre la importancia de los componentes de la formulación en aspectos de aplicación; preparación y estabilidad de mezclas de pulverización; uso de adyuvantes; componentes de equipos de aplicación; calibración de pulverizadores; desarrollo de accesorios; formación, transporte y deposición de gotas; seguridad laboral y sostenibilidad; además de servicios de extensión en auditorías, impartiendo conferencias, organizando cursos y eventos técnicos y científicos de reconocida calidad.
La producción técnica y científica histórica de la disciplina incluye aproximadamente 500 resúmenes en congresos, 200 artículos, 30 capítulos y 15 libros, entre ellos la obra de referencia Tecnología de aplicación de productos fitosanitarios: fundamentos (2024), de la que son coautores los profesores Tomomassa y Marcelo.
Esta disciplina ha acompañado e impulsado el crecimiento de la agricultura brasileña, que hoy representa más del 23% del PIB y casi la mitad de las exportaciones nacionales. Entre sus contribuciones, destacan las siguientes:
Estas contribuciones demuestran cómo la disciplina ha unido ciencia y práctica, transformando el conocimiento en soluciones concretas para el sector productivo.
La consolidación académica propició la organización de eventos científicos de gran impacto:
Estos eventos ampliaron la difusión de las mejores prácticas y consolidaron las redes de investigación nacionales e internacionales.
Desde finales de la década de 1970, gracias a la participación del profesor Tomomassa en el Imperial College de Londres y en paneles de la FAO, y a la labor del profesor Marcelo como profesor visitante sénior en la Universidad de Lisboa, la disciplina ha alcanzado reconocimiento internacional. Profesores y estudiantes han participado en intercambios en los cinco continentes, contribuyendo a conferencias y colaboraciones que han convertido a Unesp en una institución globalmente activa en tecnología aplicada. Esta internacionalización ha reforzado la relevancia de la disciplina y ha garantizado que el conocimiento generado en Jaboticabal responda a los desafíos agrícolas mundiales.
Un aspecto a menudo pasado por alto, pero de suma importancia, es la estructura de servicios profesionales que ha surgido del conocimiento consolidado por la disciplina. Hoy en día, existe un sector especializado que emplea a profesionales de todos los niveles, desde técnicos agrícolas hasta doctores en Tecnología Aplicada, ofreciendo soluciones integrales para el sector agropecuario.
Las empresas de consultoría y servicios operan en diferentes áreas:
Este sector no solo amplía las contribuciones de la disciplina más allá de la universidad, sino que también genera empleos cualificados y fortalece la competitividad del agronegocio brasileño. Es un claro ejemplo de cómo el conocimiento científico puede transformarse en servicios de alto valor añadido, conectando la academia, el mercado y la sociedad.
Más allá del conocimiento, la disciplina construyó una comunidad de valores. El estilo inspirador del profesor Tomomassa, que combinaba la mitología griega con anécdotas populares en sus clases, inculcó creatividad, responsabilidad y ética en sus alumnos. Historias de mentoría personal, como prestarle un traje a un estudiante para la defensa de su tesis, simbolizan el compromiso humano del profesor.
Este legado perdura en Unesp Jaboticabal, a través de la memoria y la innovación, gracias a sus sucesores. Su trayectoria demuestra que la ciencia y la humanidad pueden ir de la mano, formando profesionales conscientes, competentes y comprometidos.
El legado del profesor Tomomassa también fue ampliamente reconocido a nivel nacional. En 2003, durante la 60.ª Semana Oficial de Ingeniería, Arquitectura y Agronomía (SOEAA), celebrada en Brasilia, recibió la Medalla al Mérito de la Confea, una distinción otorgada a tan solo 24 profesionales destacados del país. En la misma ceremonia, el arquitecto Oscar Niemeyer, ícono mundial de la arquitectura, también fue homenajeado, resaltando la relevancia de la contribución del profesor a la agronomía y a la ciencia aplicada a la agricultura brasileña.
Con la llegada de la Agricultura 4.0, la disciplina incorpora sensores, drones, inteligencia artificial y sistemas de aplicación localizada. El reto consiste en formar profesionales capaces de comprender las herramientas digitales y aplicarlas de forma sostenible, garantizando la seguridad alimentaria, la salud de los trabajadores y la sostenibilidad del agronegocio. El panorama apunta hacia métodos de fumigación cada vez más eficientes, seguros y respetuosos con el medio ambiente.
El 50 aniversario del curso de Tecnología de Aplicación de Productos Fitosanitarios de la Unesp Jaboticabal celebra una trayectoria que aúna espíritu pionero, innovación y compromiso profesional. Desde sus inicios en 1976 hasta su plena integración en la Agricultura 4.0, la asignatura se ha consolidado como un pilar de la agricultura brasileña y un referente internacional. A lo largo de 50 años, ha participado activamente en la difusión del conocimiento, contribuyendo a la consolidación de la agricultura brasileña en su actual etapa de participación global significativa y responsable.
*Por Marcelo C. Ferreira, jefe del Departamento de Sanidad Vegetal de la Unesp, Campus Jaboticabal
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La empresa se posiciona como un actor clave en el mercado brasileño, gracias a su experiencia en ingeniería, una amplia cartera de productos y una presencia internacional bien estructurada.
