Amaranthus palmeri, Conocida popularmente como caruru o caruru-palmeri, representa una de las más graves amenazas a la agricultura brasileña actual. Originario de la región desértica del suroeste de Estados Unidos y norte de México, este invasor altamente agresivo destaca por su extraordinaria capacidad de adaptación, resistencia a herbicidas e impresionante potencial reproductivo. Su presencia en los cultivos brasileños ha causado serias preocupaciones debido a su devastador impacto económico.
En términos generales, los estudios indican reducciones de productividad que pueden llegar al 91% (maíz), 79% (soja) y 77% (algodón). Conocer esta especie y sus estrategias de manejo se ha vuelto esencial para los productores que buscan proteger sus cultivos de este invasor difícil de controlar.
En América del Sur, la presencia de Amaranthus palmeri Se verificó inicialmente en Argentina (hay relato del siglo pasado). Se creía que, por encontrarse en ese país, la región Sur sería la ruta probable para introducir la maleza en Brasil.
En 2013, tras la detección de a. palmeri Resistente al glifosato en Argentina, instituciones de investigación en Brasil comenzaron a preocuparse por la posibilidad de ingreso de la especie.
Contrariamente a lo esperado, la primera detección de a. palmeri En Brasil tuvo lugar oficialmente en el estado de Mato Grosso, en 2015, una región alejada de la frontera con Argentina.
Amaranthus palmeri Es una planta anual de ciclo corto. Completa su ciclo (germinación, crecimiento, floración y producción de semillas) en periodos de cuatro a seis meses, dependiendo de las condiciones ambientales.
Desarrolla raíces profundas y extensas, permitiendo el acceso al agua y nutrientes en capas inferiores del suelo, lo que la hace altamente resistente a sequías moderadas.
A. palmeri Presenta fotosíntesis tipo C4. Posee un eficiente mecanismo de fijación de carbono, común en plantas adaptadas a climas cálidos. Esto explica su crecimiento acelerado incluso a altas temperaturas.
En términos de reproducción y genética:
• Dioecia: Las plantas macho y hembra se separan, promoviendo el cruce y la variabilidad genética. Esto contribuye a una rápida adaptación a los herbicidas y a las condiciones adversas.
• Producción de semillas: Cada planta hembra puede producir hasta un millón de semillas. En condiciones de competencia, la cifra suele estar entre 100 y 600 mil. Las semillas son pequeñas (1-2 mm) y ligeras, lo que hace que sean fáciles de dispersar por el viento, el agua, los animales o los equipos agrícolas.
• Latencia variable: Algunas semillas germinan poco después de su dispersión, mientras que otras permanecen latentes en el suelo durante diez años o más, formando un banco de semillas persistente.
Su tasa de crecimiento puede alcanzar los 5 cm a 7 cm por día en condiciones ideales, superando a cultivos como la soja y el maíz en la competencia por la luz.
Una sola planta puede acumular hasta 1 kg de biomasa seca, extrayendo grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio del suelo.
Además, presenta plasticidad fenotípica. Adapta su morfología (altura, área foliar) según la disponibilidad de recursos, volviéndose más robusta en suelos fértiles o espacios abiertos.
Amaranthus palmeri Crece mejor a temperaturas entre 28°C y 35°C, pero tolera temperaturas de 15°C a 40°C. La planta crece vigorosamente en días largos y con alta intensidad luminosa, siendo común en regiones tropicales y subtropicales.
En cuanto a suelo y humedad, crece en suelos con un pH entre 5,5 y 8, siempre que estén bien drenados. Es común en suelos arenosos, pero también prospera en suelos arcillosos si hay humedad adecuada.
Sus raíces profundas le permiten sobrevivir en períodos secos, pero para un crecimiento máximo prefiere una humedad regular (500–800 mm de precipitación anual). Por otro lado, es sensible a los suelos encharcados.
Germinación y establecimiento de a. palmeri:
• Profundidad de emergencia: Las semillas germinan hasta 5 cm de profundidad, pero lo ideal es entre 0,5 cm y 2 cm.
• Factores desencadenantes de la germinación: lluvias o riegos después de períodos secos; alteración del suelo (por ejemplo, labranza convencional); temperaturas del suelo superiores a 18°C.
• Periodo de emergencia: Germina durante toda la temporada de crecimiento, lo que hace que el control continuo sea un desafío.
la administración de Amaranthus palmeri requiere estrategias integradas.
• Prevención: monitorear áreas para identificar infestaciones de manera temprana; evitar introducir semillas contaminadas en el equipo agrícola.
• Métodos culturales: rotación de cultivos (utilizar especies competitivas como gramíneas); uso de mantillo o cultivos de cobertura para suprimir la germinación; deshierbe manual o mecánico antes de la floración; cultivo en hileras para eliminar plántulas jóvenes.
• Control químico: utilizar productos registrados; Las poblaciones resistentes a múltiples herbicidas requieren rotación de ingredientes activos y modos de acción.
La resistencia a los herbicidas, ya documentada en varios países, hace que Amaranthus palmeri Uno de los peores invasores del siglo XXI. Un manejo inadecuado puede provocar pérdidas de hasta el 90% en la productividad en cultivos como la soja.
La especie ya ha demostrado una resistencia documentada a varias clases de ingredientes activos, como los inhibidores de la ELA (como el imazetapir y el clorimurón); Inhibidores de la PPO (como medosafen y lactofen); dinitroanilinas (como la pendimetalina); Inhibidores de HPPD (como mesotriona y tembotriona); y herbicidas auxínicos (como dicamba y 2,4-D).
Para mayo de 2025, Amaranthus palmeri La resistencia al glifosato está oficialmente presente en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul (Naviraí y Aral Moreira). Otros estados están monitoreando el desarrollo de la maleza, pero aún no hay confirmación de nuevos casos.
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