¿Por qué utilizar pesticidas agrícolas? ¿Están a salvo?

Todas las plantas están sujetas a la acción dañina de plagas. Y, siempre que surgen, existe la preocupación de reducirlos o eliminarlos. En todos los cultivos agrícolas, cuyo objetivo es producir alimentos, fibras naturales y bioenergía, fundamentales para la calidad de vida de todas las personas, se producen plagas. Se trata de insectos, ácaros, plantas invasoras, hongos, bacterias, virus y nematodos nocivos para las plantas, que reducen la producción y calidad de los productos agrícolas. 

Por lo tanto, los agricultores deben utilizar diversas medidas de control, que involucran métodos legislativos (evitar la introducción de plagas exóticas), genéticos (cultivares resistentes), culturales (rotación de cultivos), mecánicos (desmalezado), físicos (termoterapia), biológicos (biodefensivos) y químicos ( pesticidas sintéticos). Cuando las medidas preventivas no son suficientes para mantener la población de plagas por debajo del nivel de daño económico, la alternativa sigue siendo aplicar pesticidas químicos y biológicos. Se estima que si no se utilizaran pesticidas la producción agrícola se reduciría a la mitad. En condiciones tropicales, como en Brasil, los efectos nocivos de las plagas son aún mayores. 

Los pesticidas agrícolas están extremadamente regulados y estudiados. Sólo se pueden vender después de haber sido aprobados por MAPA (Ministerio de Agricultura), ANVISA (Ministerio de Salud) e IBAMA (Ministerio de Medio Ambiente). Están en constante evolución y alrededor del 12% del valor de las ventas se invierte en investigación y desarrollo. Por lo tanto, los productos se utilizan cada vez más en cantidades más pequeñas. Hubo una reducción del 90% en la dosis de los pesticidas actuales en comparación con las dosis utilizadas en la década de 1960. La toxicidad aguda disminuyó más de 160 veces durante este período. Estos productos sólo se pueden adquirir con Receta Agrícola, emitida por un profesional calificado. 

Los trabajadores rurales que manipulan plaguicidas agrícolas deben estar capacitados y, durante su manipulación y aplicación, deben utilizar EPP (Equipo de Protección Personal). Deberán seguir estrictamente las instrucciones contenidas en la Receta Agronómica, especialmente la dosis y el tiempo de espera (tiempo entre la última aplicación y la cosecha). 

Por tanto, los alimentos producidos en Brasil son seguros. Hay un seguimiento de los residuos de plaguicidas en los alimentos realizado por la ANVISA, el MAPA y el sector privado. Todos los resultados demuestran que la calidad de los alimentos producidos en Brasil cumple plenamente con los requisitos nacionales e internacionales. Tanto es así que Brasil es uno de los mayores exportadores de alimentos del mundo, para muchos países es sumamente estricto en cuanto a estándares de calidad. 

Los envases de plaguicidas agrícolas tienen un destino adecuado. Brasil es líder mundial en recolección y envío de envases vacíos para reciclaje. Alrededor del 94% de los envases utilizados por los agricultores se recogen y transforman en materiales útiles. Un buen ejemplo de economía circular y modelo para otros envases utilizados por la sociedad urbana. 

En vista de esto, no hay evidencia científica concluyente de que los pesticidas agrícolas estén causando problemas toxicológicos o ambientales en Brasil. Además, ha habido un aumento en el uso de pesticidas biológicos de alrededor del 30% anual. La agricultura está siempre en busca de la sostenibilidad, contribuyendo a la calidad de vida de las personas en Brasil y el mundo.

JO Menten

Ingeniero Agrónomo, Profesor Titular USP/ESALQ